Каньонлендс – довольно ровное плато высотой 1200–2150 м, над поверхностью которого поднимаются останцовые горы, достигающие 4000 м. В некоторых местах встречаются крупные извилистые гряды с крутыми склонами и куполовидными вершинами со следами ветровой эрозии. Эти необычные формы хорошо представлены в национальном парке Капитол-Риф. Поверхность плато расчленена крупными каньонами (глубиной более 600 м) на многочисленные столовые горы и останцы. Столовые поверхности тоже разбиты небольшими узкими глубокими расселинами.

Высокие плато Юты простираются к западу от Каньонлендса и расположены на высотах от 2750 до 3350 м. Они разделены широкими долинами с плоскими днищами. На юге плато ограничены тремя крупными уступами, обращенными в сторону Большого каньона. В результате сильной денудации уступов местами возникли остроконечные вершины, башни, купола и другие живописные формы, образующие амфитеатр на территории национального парка Брайс-Каньон.  

Плато Навахо, находящееся южнее Каньонлендса, представляет собой обширную территорию, изрезанную каньонами. Местами над поверхностью плато поднимаются невысокие хребты и холмы. Большие площади обычно заняты песчаными дюнами, но в пустыне Пейнтед-Дезерт преобладают разноцветные щебнистые обломки, а насыщенный пылью воздух там иногда образует розоватую дымку.  

К югу от Навахо находится высокое лавовое плато Датил, где в результате аридной денудации образовались столовые горы, останцы и каньоны. На севере над поверхностью плато возвышаются массивные вулканические конусы и цилиндрические формы, возникшие при разрушении конусов. Поверхность лавы густо испещрена небольшими пепловыми конусами. Южный край плато Датил маркируется крутым уступом, обращенным в сторону района Котловин и Хребтов.  

На продолжении вышеупомянутого уступа к западу и северу находится высокое плато Большой каньон, поднятое в среднем до уровня 1850 м. В его центральной части выделяется вулканический массив Сан-Франциско-Пикс высотой более 3800 м, который окружен обширным лавовым плато с такими же вулканическими формами, как на плато Датил. К северо-западу от лавового плато расположен Большой каньон р.Колорадо длиной 350 км, шириной от 6,5 до 30 км. Глубина каньона превышает 1500 м.  

Район Котловин и Хребтов, занимающий площадь 770 тыс. кв. км, – в основном аридная территория, где хребты чередуются с котловинами. Здесь насчитывают пять подразделений: Большой Бассейн, пустыня Сонора, впадина Солтон, Мексиканское нагорье и горы Сакраменто.

Большой Бассейн, занимающий не менее половины площади района, включает почти всю территорию штата Невада с частями сопредельных штатов. Преобладают поросшие полынью обширные котловины, которые разделены сильно расчлененными горными хребтами в основном меридионального простирания. Длина хребтов обычно колеблется от 80 до 120 км, ширина – от 10 до 25 км, высота – от 2150 до 3000 м. Днища котловин, как правило, располагаются по крайней мере ниже гребней сопредельных хребтов. Дно впадины Долина Смерти находится на 86 м ниже у.м., а окаймляющие ее с обеих сторон хребты подняты на 2700 м.  

Большой Бассейн – это обширная впадина, не имеющая стока в океан. Многие озера там надолго пересыхают в сухое время года. Их сухие днища называют плайя. У подножий окрестных гор развиты крупные галечниковые шлейфы, сложенные мощными толщами пролювия. Среди немногих непересыхающих озер самые большие размеры имеет Большое Соленое озеро, мелководная акватория с высокоминерализованной водой. Непосредственно к западу от него простирается пустыня Большого Соленого озера – плоская территория, сложенная соленосными отложениями. В этих местах почти нет растений и животных.  

Пустыня Сонора, продолжение обширной полосы пустынь Мексики, объединяет пустыню Мохаве на юго-востоке Калифорнии и пустыни юго-западной Аризоны. Они расположены на высотах менее 900 м и состоят из обширных неглубоких впадин, разделенных короткими невысокими хребтами. На плоских днищах впадин обычно представлены плайя и галечниковые шлейфы. Это самые аридные местности в пределах провинции Межгорных плато. Там лишь кое-где растут склерофильные кустарники.  

Впадина Солтон, внедряющаяся в пустыню Колорадо представляет собой продолжение Калифорнийского залива. Она окаймлена горами, а ее дно находится ниже уровня моря. Здесь различают долины Коачелла и Импириал-Валли с плодородными сельскохозяйственными землями. Вода подается туда по каналам из р.Колорадо. Между обеими долинами расположено мелководное соленое озеро Солтон-Си.  

Мексиканское нагорье заходит в пределы США, образуя клиновидный выступ между пустыней Сонора и плато Колорадо. Крупные аридные впадины на высотах ок. 900 м разделены горными хребтами высотой 1200–1500 м. Лишь в немногих котловинах встречаются плайя. Большая часть территории дренируется реками бассейнов Хила и Рио-Гранде. Самые высокие горы (более 3000 м) расположены на востоке и обращены к долине Рио-Гранде. Там выпадает достаточное количество осадков для произрастания сосновых и пихтовых лесов на склонах гор.  

Горы Сакраменто, находящиеся к востоку от р.Рио-Гранде – продолжение Южных Скалистых гор к югу. Средние высоты здесь превышают 2400 м. Эти горы постепенно понижаются к востоку, к Великим равнинам. Горы Сакраменто и другие высокие хребты субмеридионального простирания замыкают ряд впадин с плайя. К одной из этих котловин приурочен природный национальный памятник Уайт-Сандс, где сохранилась необычная белоснежная гипсовая пустыня.  

Тихоокеанские Береговые горы простираются вдоль всего западного побережья США от границы с Канадой до границы с Мексикой. Средняя ширина этого горного пояса 320 км, его площадь – ок. 520 тыс. кв. км. Рельеф, климат и растительность поражают своим разнообразием. Различают три района: Каскадные горы и горы Сьерра-Невада, Тихоокеанский краевой и Нижняя Калифорния.  Каскадные горы и горы Сьерра-Невада образуют единый пояс, который тянется на 1600 км вдоль восточной границы провинции. Хотя его ширина составляет 80–160 км, это весьма внушительный барьер, в дождевой тени которого находятся Межгорные плато.  

Каскадные горы, расположенные преимущественно в штатах Орегон и Вашингтон, большей частью сложены лавой и другими вулканическими породами. Лава формирует волнистую поверхность, усеянную конусами вулканов. Самые крупные из них поднимаются над верхней границей леса, находящейся на высотах 2400–2700 м. Самая высокая вершина в северной части Каскадных гор Рейнир (4392 м) отличается правильной конусовидной формой и увенчана ледниками. Здесь находится национальный парк Маунт-Рейнир. Далее к югу расположены горы Сент-Хелен, действующий вулкан высотой 2560 м, извергавшийся в 1980 после 123 лет покоя, и Шаста, величественный пик высотой 4317 м. На юге Каскадных гор находится гора Лассен-Пик высотой 3187 м, входящая в состав национального парка Лассен-Волканик. Последние извержения происходили здесь в 1914–1915, но термальные источники и грязевые вулканы свидетельствуют, что вулканическая деятельность не прекратилась.  

За исключением гор Шаста и Лассен-Пик, вершины на юге Каскадных гор не превышают 1500 м. Это самая низкая часть в пределах Каскадных гор и Сьерра-Невады. Именно здесь две реки – Пит и Кламат – смогли прорезать этот горный пояс. Каскадные горы гораздо севернее пересекает еще только одна река – Колумбия.  

Горы Сьерра-Невада, расположенные главным образом в Калифорнии, – огромный хребет протяженность 640 км и шириной 110 км, сложенный преимущественно гранитами. Высокий восточный край этих гор круто обрывается к Большому Бассейну, а длинный западный склон относительно полого спускается к Центральной Калифорнийской долине. При этом южная часть горного массива поднята наиболее высоко и известна под названием Высокие Сьерры. Здесь высоты семи покрытых снегом вершин превышают 4250 м. Гора Уитни (4418 м), высшая точка США, удалена всего на 160 км от Долины Смерти, низшей точки страны.  

Крутой восточный склон гор Сьерра-Невада находится в аридных условиях, и растительность там скудная. Всего несколько рек прорезают этот склон. Зато длинный западный склон рассечен многочисленными глубокими долинами. Верхние части некоторых долин представляют собой величественные каньоны, как например, знаменитая Йосемитская долина на р.Мерсед в Йосемитском национальном парке и большие каньоны по р.Кингс в национальном парке Кингс-Каньон. Большая часть западного склона покрыта лесами, включая рощи гигантских секвой в национальном парке Секвойя. Верхняя граница леса достигает 3000 м над у.м.  

В Тихоокеанском краевом районе преобладают холмы и низкие горы, но есть также две крупные низменности. Здесь обособляются прогибы Пьюджет и Калифорнийский, хребты Береговые и Лос-Анджелес.  

Прогиб Пьюджет в рельефе представен в виде низменности высотой до 150 м. Она приурочена к побережью залива Пьюджет-Саунд и многочисленным островам. Прогиб продолжается к югу в виде полосы низменности шириной 40 км по долине р.Уилламетт до города Юджин (шт. Орегон).  

Калифорнийский прогиб, длиной 720 км и шириной 80 км, приурочен к знаменитой Центральной долине, которая на западе ограничена Береговыми хребтами, а на востоке – горами Сьерра-Невада. Это плоская или слабо вхолмленная низменность средней высотой менее 90 м. Здесь на плодородных почвах развито интенсивное сельское хозяйство. Почти все реки, стекающие со склонов Сьерра-Невады, впадают в р.Сакраменто, орошающую северную часть Центральной долины, и в р.Сан-Хоакин, орошающую южную ее часть. Обе реки сливаются перед впадением в залив Сан-Франциско.  

Береговые хребты – узкий горный пояс, простирающийся вдоль побережья Тихого океана в штатах Вашингтон, Орегон и Калифорния. Северная часть этого пояса представлена горами Олимпик-Маунтинс с вершиной Олимпус (2428 м). Склоны этих гор сильно расчленены, а в верхнем поясе много ледников. Вся эта территория входит в состав национального парка Олимпик. На западных склонах гор выпадает более 3600 мм осадков в год. Этот самый влажный район на основной территории США покрыт густыми лесами.  

К югу от гор Олимпик-Маунтинс простираются лесистые Береговые хребты Орегона – залесенные низкие сглаженные горы высотой от 600 до 1200 м над у.м. Еще южнее находятся горы Кламат высотой более 2700 м. Они тоже сильно расчленены и покрыты лесами.  

Далее на протяжении более 800 км выражены Береговые хребты Калифорнии, состоящие из четырех цепей параллельных коротких хребтов, разделенных долинами. Характерны низкие сглаженные формы рельефа. Вершины гор обычно не превышают 1500 м. К северу от залива Сан-Франциско Береговые хребты получают довольного много осадков и покрыты обширными лесами, преимущественно хвойными. К югу от упомянутого залива осадков выпадает гораздо меньше, и там растут лишь невысокие кустарники и злаковники.  

Хребты Лос-Анджелес, или Поперечные, имеют субширотное простирание. Это высокие расчлененные горы. Например, в горах Сан-Гейбриел и Сан-Бернардино, расположенных севернее котловины Лос-Анджелес, вершины поднимаются выше 3000 м. Эта котловина площадью 2600 кв. км, представляющая собой единственный участок береговой равнины, занята разрастающейся городской агломерацией Лос-Анджелеса.  

Тихоокеанские Береговые горы США находятся в пределах Циркумтихоокеанского пояса повышенной сейсмичности. Побережье Калифорнии и хребты Лос-Анджелес занимают особое положение, поскольку в этом густонаселенном районе происходят наиболее опасные землетрясения. В основном они проявляются вдоль разлома Сан-Андреас, следующего от района севернее Сан-Франциско до границы с Мексикой. Мощные дислокации масс горных пород по обе стороны от этого разлома вызвали землетрясение на перевале Техон в 1857 и разрушительное землетрясение в Сан-Франциско в 1906. В настоящее время здесь ежедневно регистрируют до десяти подземных толчков.  

Нижняя Калифорния, включающая метрополитенский округ Сан-Диего, расположена между хребтами Лос-Анджелес, прогибом Солтон и Тихим океаном. Это горное плато отличается асимметричным строением. Наиболее сильно поднята его приокеаническая часть, где вершины иногда превышают 3350 м.  

ВОДНЫЕ РЕСУРСЫ

Почти все реки основной территории США впадают в Атлантический океан, Мексиканский залив (являющийся частью Атлантического океана) и Тихий океан. Большая часть речного стока устремляется в Мексиканский залив. Его водосборный бассейн простирается до Скалистых гор на западе, Аппалачей на востоке и границы с Канадой на севере. Некоторые реки, как например Рио-Гранде, текут непосредственно в Мексиканский залив. Большинство рек принадлежит к гигантской системе, сформированной р.Миссисипи (длина – 3757 км) и ее главным притоком р.Миссури (длина – 4127 км).  

Множество рек, преимущественно коротких, впадает в Атлантический океан. Самые длинные из них, протяженностью в несколько сотен километров, начинаются в Аппалачах. Сток из области Великих озер направлен к северо-востоку по р.Св.Лаврентия, впадающей в Атлантический океан на территории Канады.  

На Западе США системы рек Колумбия, Колорадо и Сакраменто-Сан-Хоакин образуют основные водосборные бассейны и впадают в Тихий океан. Однако в аридных и семиаридных районах, удаленных от побережья океана, множество пересыхающих рек и несколько рек с постоянным стоком впадают в озера в замкнутых котловинах.  

Небольшая часть территории США, преимущественно в штатах Миннесота и Северная Дакота, приурочена к водосборному бассейну, сток из которого направлен к северу через оз. Виннипег, р.Нельсон и Гудзонов залив в Северный Ледовитый океан.  

В США находится бесчисленное множество озер. Самое большое из них – оз. Мичиган (57 440 кв. км), единственное из пяти Великих озер, целиком находящееся в пределах США. Второе по размерам Большое Соленое озеро в штате Юта (2850 кв. км).   

КЛИМАТ

США отличаются большим разнообразием климатических условий. На основной территории страны выделяют две главные климатические области – Восточную и Западную. Граница между ними совпадает с изогиетой 500 мм и следует примерно вдоль меридиана 100° з.д.  

Восточная область в целом характеризуется влажным климатом со средним годовым количеством осадков от 500 мм вдоль меридиана 100° з.д. до более 1500 мм на юго-востоке. Основной источник осадков – теплый влажный воздух, поступающий со стороны Мексиканского залива, и – в гораздо меньшей степени – со стороны Атлантического океана. Температуры в этой области больше зависят от широты местности, чем от высоты поверхности, и довольно равномерно повышаются с севера на юг. В результате лето на севере короткое и теплое, на юге продолжительное и жаркое, а зима на севере долгая и холодная, на юге короткая и очень теплая.  

Большая часть Восточной области подвержена частым сменам погоды, главным образом потому, что потоки теплого воздуха с юга часто прерываются массами холодного воздуха, проникающими с севера. Особенно изменчива погода в Новой Англии, где ветренные дождливые периоды быстро сменяются безоблачными сухими.  

В Западной области горный рельеф оказывает большое влияние на циркуляцию атмосферы. Когда влагонесущие воздушные массы, движущиеся от Тихого океана на восток, поднимаются над высокими горами, там выпадают осадки. Соответственно наветренные западные склоны гор значительно лучше обеспечены влагой, чем обширные аридные территории, расположенные с подветренной стороны в дождевой тени гор. Хотя в целом Западной области присущ аридный климат, среднее годовое количество осадков колеблется от менее 120 мм в пустыне Сонора до более 2500 мм в некоторых местностях Береговых хребтов.  

Температуры в Западной области зависят от широты и высоты местности, а в прибрежных районах сказывается умеряющее воздействие океана. Самые высокие части гор постоянно находятся в зимних условиях, тогда как в самых южных пустынях большую часть года преобладает жаркая погода. Скалистые горы защищают их от вторжения холодных воздушных масс с севера.  

Климатические районы. На основной территории США выделяют 11 климатических районов, в том числе четыре в Восточной климатической области и семь – в Западной.  

Район влажного континентального климата с коротким летом охватывает северные штаты от Северной Дакоты до Мэна. Лето там короткое и теплое; дневные максимальные температуры (27–38° С) наблюдались в солнечную погоду, гораздо более низкие – в облачную. Безморозный период непродолжительный – от менее 120 дней в Северной Дакоте до примерно 180 дней в районе мыса Кейп-Код в Массачусетсе. Зимы долгие и холодные, часто с дневными максимальными температурами ниже 0° С.  

Среднее годовое количество осадков колеблется от 500 мм на западе до более 1000 мм на побережье Новой Англии. Не менее половины общего количества осадков приходится на лето и они часто имеют ливневый характер. Зимой осадки обычно выпадают в виде снега. Наибольшая мощность снегового покрова в горах Новой Англии и особенно в долине р.Св. Лаврентия.   

Район влажного континентального климата с длинным летом включает большую часть Среднего Запада и отличается продолжительным жарким и влажным летом. Летом дни жаркие, максимальные температуры превышают 32° С, ночи теплые. На большей части района безморозный период длится от 150 до 200 дней, что создает благоприятные условия для выращивания кукурузы и других культур. Зимы холодные, но бывают периоды мягкой погоды, часто с туманами.  

Среднее годовое количество осадков колеблется от 500 мм на западе до почти 1300 мм на востоке, причем их большая часть выпадает в виде летних ливней. Хотя снегопады бывают ежегодно, зимние осадки преимущественно дождевые.   

Район влажного субтропического климата занимает почти всю территорию страны к югу от районов влажного континентального климата. Лето продолжительное и жаркое: днем жарко и влажно (максимальные температуры 32–38° С); ночи несколько прохладнее, но обычно не менее влажные.

Безморозный период длится от 200 дней на севере до более 300 дней на побережье Мексиканского залива. В отдельные годы зимой не бывает заморозков. Зимы во всем районе короткие и мягкие, максимальные дневные температуры от 10 до 21° С.  

На большей части района ежегодно выпадает в среднем 1000–1500 мм осадков, на западе – всего 500 мм. Распределение осадков по сезонам равномерное. Они выпадают преимущественно в виде дождя. В конце лета и осенью прибрежные местности иногда страдают от тропических ураганов, которые отличаются огромной разрушительной силой.  

Район влажного и жаркого тропического климата занимает самую южную часть Флориды. Это единственный район подлинно тропического климата на основной территории США. Здесь круглый год не бывает резких сезонных и суточных колебаний температур. Днем максимальные температуры обычно составляют 21–32° С, а ночью всего на 6° С ниже. Так же, как в районе субтропического климата, здесь высокая относительная влажность и постоянно душно. Средняя годовая сумма осадков превышает 1500 мм, причем их большая часть приходится на период с мая по октябрь.  

Район умеренного морского климата приурочен к Тихоокеанскому Северо-Западу в пределах Тихоокеанского краевого горного района, к северу от залива Сан-Франциско. Под влиянием господствующих западных ветров, дующих с Тихого океана, здесь лето более прохладное, а зима более теплая по сравнению с другими местностями США, расположенными на тех же широтах. Лето обычно теплое, максимальные дневные температуры 21–26° С, а минимальные ночные – 10–15° С. Зимы мягкие, с температурами обычно выше 0° С, днем максимальные температуры повышаются до 4–15° С. Безморозный период продолжается от 200 до 300 дней, и заморозки обычно бывают только ночью.  

Средние годовые суммы осадков колеблются от 750 до 3600 мм и более, причем наиболее увлажнены западные склоны Береговых хребтов. Хотя дожди выпадают круглый год, их большая часть в виде непрерывных ливней или мороси при свинцово-сером небе приходится на зиму. Облачность характерна для зимней погоды, и в сочетании с частыми туманами и мглой такая погода напоминает затяжные моросящие дожди при сплошной облачности в Западной Европе. Ежегодно зимой бывает несколько дней со снегопадами, но снег держится только на вершинах гор.  

Район субтропического климата с сухим летом приурочен к южной части Тихоокеанского краевого района и, следовательно, охватывает южную Калифорнию. Лето здесь жаркое, с почти безоблачным небом и низкой относительной влажностью. Днем максимальные температуры достигают 27–32° С и более, летние ночи в основном прохладные и приятные. Зимы мягкие, обычно с ясной солнечной погодой. Температуры редко опускаются ниже 0° С (почти всегда ночью), а днем достигают 10–21° С. Безморозный период длится более 300 дней.

Среднее годовое количество осадков колеблется от 380 до 1000 мм, причем они большей частью выпадают на западных склонах Береговых хребтов. Вследствие сезонного широтного смещения пояса ветров и дождей вдоль побережья Калифорнии летом район получает мало осадков.  

Для климата южной Калифорнии характерен жаркий, знойный ветер санта-ана, дующий из внутренних пустынь к Тихому океану. Иногда он дует не ослабевая день или два, и в прибрежных местностях температуры повышаются до 38° С. При этом порывы ветра достигают скорости 120 км/ч. Санта-ана приносит массы пыли и песка, почти полностью затмевающие солнечный свет, видимость снижается до нуля, а ветровые стекла автомашин приходят в полную негодность из-за царапин, оставленных песком. Самый большой ущерб наносится растениям, которые засыхают и превращаются в пожароопасный материал. Ежегодно выгорают большие массивы кустарников. Впрочем, тот же ветер разгоняет густой туман, от которого страдает южная Калифорния, а также смягчает воздействие порывов холодных зимних ветров.  

Западный горный климатический район включает большую часть Скалистых гор, Каскадные горы и Сьерра-Неваду. Сюда входят территории, расположенные выше 1500 м над у.м. В этом районе не выделяется доминирующий тип климата, а представлено большое разнообразие местных климатов, формирующихся под влиянием таких факторов, как высота и широта местности и экспозиция склонов. В целом температура понижается на 0,5–2° С с подъемом на каждые 300 м. Кроме того, в северном направлении температуры также снижаются. Поэтому высота снеговой линии в Южных Скалистых горах превышает 3000 м, а в Северных – достигает лишь 2000 м.  

Режим осадков в горах весьма изменчив. Наиболее увлажнены западные склоны, обращенные к Тихому океану, хотя даже там количество осадков сокращается на высотах более 2150–2400 м. Дефицит осадков характерен для восточных склонов гор, котловин и плато, находящихся в дождевой тени. Осадки выпадают преимущественно в виде снега. Обширные снежники и ледники на самых высоких гребнях медленно тают в течение весны и лета, обеспечивая водой многие аридные низменности. Вершины гор круглый год покрыты снегом.  

Погода в горах быстро меняется. В течение одного дня она может быть жаркой солнечной, прохладной облачной, безветренной, с порывистым ветром и кратковременными сильными дождями, которые днем часто переходят в ливень. В горах, особенно зимой, обычны инверсии температуры.  С

реднеширотный район аридного климата расположен большей частью в штате Невада и примерно соответствует Большому Бассейну. Под влиянием высоты (преимущественно выше 1200 м) и широты здесь лето жаркое, а зима холодная или прохладная. Летом максимальная температура днем достигает 32–37° С, а ночью понижается до 17–22° С вследствие быстрой отдачи тепла. Зимой дневные температуры 4–15° С, а ночные – от –7 до +4° С. Безморозный период длится от 120 до 200 дней.  

Среднее годовое количество осадков не превышает 250 мм, в основном из-за приуроченности района к дождевой тени гор Сьерра-Невада. Осадки выпадают очень редко, как правило, в виде сильных ливней.   

Низкоширотный район аридного климата охватывает пустыню Сонора и почти всю остальную часть района Котловин и Хребтов, а также южную часть Центральной долины Калифорнии. Здесь наибольшее число солнечных дней, продолжительное жаркое лето и короткая теплая зима. Летом дневные температуры 32–43° С, а ночные от –1 до +9° С. Безморозный период длится от 200 до 340 дней и более.  

Благодаря горному окружению этот район самый аридный в США. Среднее годовое количество осадков не превышает 250 мм, а в Долине Смерти и на юго-западных окраинах других пустынь – 125 мм. Большая часть осадков выпадает в виде ливней. Иногда воздух настолько сухой и жаркий, что осадки испаряются, не достигнув земной поверхности.   

Среднеширотный район семиаридного климата включает северные части Великих равнин и Межгорных плато. Лето обычно жаркое или теплое, а зима холодная. Температура днем повышается до 31–32° С, а ночью понижается до 10–21° С. Зимние температуры колеблются от –18° до +2° С на Великих равнинах, а на Межгорных плато примерно на 5,5° С выше.  

Этот район, расположенный преимущественно в дождевой тени высоких гор, получает 250–500 мм осадков в год (средние многолетние показатели). Обычно засушливые годы чередуются с очень влажными. Самый влажный сезон на востоке, как правило, приходится на лето, а на западе – на зиму. Зимой характерны снегопады, особенно на западе.  

На Великих равнинах в пределах рассматриваемого района сильные ветры дуют более постоянно, чем в любой другой населенной области США. Летом над равнинами проносятся жаркие ветры. Их сила меняется от легких бризов до ураганов. Зимой со Скалистых гор дует очень сухой ветер «чинук». Если он теплый, то за сутки температура может повыситься на 22° С, а слой снега мощностью ок. 30 см может испариться всего за час. Зимой на Великих равнинах бушуют бураны. При температуре –18° С они достигают огромной силы и сопровождаются сильными снегопадами.  

Низкоширотный район семиаридного климата расположен южнее предыдущего района и восточнее низкоширотного района аридного климата, а также включает северную часть Центральной долины Калифорнии. Лето здесь жаркое, а зима теплая, температуры обычно такие же, как в сопредельном районе аридного климата. Безморозный период длится от 120 дней на севере до 300 дней и более на юге.  

Суммы осадков подвержены значительным колебаниям и в целом невелики, как и на расположенных севернее Внутренних равнинах. За год в среднем выпадает от 250 до 500 мм осадков, преимущественно летом в виде ливней. В отдельные годы зимой бывают снегопады, но снег редко задерживается на поверхности надолго.  

Большая часть района открыта влиянию ветров. Здесь дует специфический северный ветер. Спускаясь на южные равнины под густым покровом черных облаков, он вызывает сильное похолодание: за один-два дня температура может понизиться на 28° С. Иногда этот ветер насыщен влагой и приносит моросящие дожди, а иногда – сухой и поднимает в воздух клубы пыли.