Конечно, деятельность мозга включает контроль над системами тела. Возбуждение, которое вы ощущае­те, когда испытываете чувство страха или ярости, за­пускается вашим мозгом, но осуществляется с по­мощью вегетативной (автономной) нервной си­стемы.

Вегетативная нервная система имеет два анатоми­чески различных отдела.

Симпа­тический отдел мобилизует энергию и ресурсы тела (реакция типа «борьбы или бегства»). Деятельность парасимпатического отдела в целом направлена на сбережение энергии и ресурсов тела. Как вы видели, оба отдела действуют согласованно, хотя их функ­ции могут показаться противоположными. Равнове­сие между их различными эффектами в каждый данный момент зависит от взаимодействия между требованиями внешней ситуации и внутренним со­стоянием организма.

В эволюционном плане симпатический отдел раз­вивался поздно и весьма постепенно (Pick, 1970). На ранних этапах филогенетической истории вегетатив­ная нервная система служила в основном для того, чтобы аккумулировать и сохранять энергию. У мно­гих рептилий, например, происходит падение темпе­ратуры тела во время ночной прохлады. Интенсив­ность метаболизма снижается. По утрам, слишком вялые, чтобы начать охотиться, они должны по­греться на солнце, чтобы, накопив тепло, приступить к активной деятельности. Постепенно развивается симпатическая система — может быть, для того, чтобы теплокровные животные могли мобилизовать энергию для своей самозащиты.

В условиях крайнего стресса эти системы могут оказаться удивительно полезными. У некоторых лабораторных животных, получающих сильные элек­трические удары, которые они не могут предотвра­тить (так же как и у некоторых людей на поле битвы), симпатическая система, призванная мобилизовать их силы для борьбы или бегства, вообще не приводится в действие. Напротив, они как бы «застывают», игно­рируя сравнительно недавно приобретенные способы реакции и обращаясь к «филогенетически более древ­ним способам, когда раздражитель чрезмерно си­лен» (Pick, 1970). (Этот тип поведения сходен с явле­нием «усвоенной беспомощности», о котором будет сказано в конце этой главы, в разделе, посвященном стрессу.)

На рисунке схематически показана симпатическая и парасимпатическая иннервация раз­личных органов. Чтобы ярче проиллюстрировать ее действие, предположим, что вы только что основа­тельно пообедали. Парасимпатические нервы замед­ляют работу вашего сердца и усиливают деятель­ность пищеварительного тракта. Но если в вашу столовую внезапно ввалится человек с пистолетом или если вы услышите за окном шум, в действие вступит ваша симпатическая система. Процессы пи­щеварения замедлятся, сердце начнет биться бы­стрее, и кровь, отхлынув от кожи и органов пищева­рения, устремится к мускулам и мозгу; ваши легкие будут сильнее растягиваться и поглощать больше кислорода, зрачки ваших глаз расширятся, чтобы пропускать больше света, потовые железы активизи­руются, готовые охладить ваше тело во время пред­стоящего напряжения. Те же симпатические нервы заставят мозговое вещество надпочечников выде­лять адреналин, а окончания других симпатических нервов будут секретировать медиатор норадреналин, который прямо воздействует на сердце и крове­носные сосуды. Под действием всех этих химических сигналов артериальное давление повысится. Адрена­лин, циркулирующий в крови, непосредственно повышает частоту сокращений сердца и выброс крови при каждом его ударе. Норадреналин, высвобо­ждаемый симпатическими нервами, вызывает суже­ние некоторых кровеносных сосудов, тем самым уменьшая кровоснабжение тех органов, функции которых в данный момент несущественны для быстрой реакции организма (кишок, кожи, почек), и усиливая приток крови к органам, которые необходимо приве­сти в готовность, — к мозгу и мышцам.

Эндокринная система тоже играет свою роль в об­щей активации, секретируя гормоны прямо в кровь. В ответ на физический или психологический стимул гипоталамус посылает сигнал гипофизу, побуждая его выделять в кровяное русло большие количества адренокортикотропного гормона (АКТГ). АКТГ по­падает с кровью в надпочечники и заставляет их уси­ленно секретировать гормоны. Эти гормоны в свою очередь поступают в различные органы и подго­тавливают их к деятельности в экстренной ситуа­ции.

Когда человек сталкивается с событием, требую­щим мобилизации внутренних ресурсов, вегетатив­ная нервная система реагирует в течение одной — двух секунд. Кажется, что это очень быстро. Но пред­ставьте, что происходит, когда вы видите, что еду­щий впереди вас по магистрали автомобиль внезап­но останавливается. Меньше чем за полсекунды вы автоматически нажимаете на тормоза и при этом, возможно, успеваете посмотреть в зеркале заднего вида, как близко находится следующая за вами машина. Признаки возбуждения — колотящееся серд­це, дрожащие руки и т. д. — появляются уже после то­го, как экстренная ситуация миновала. Ваш мозг, очевидно, справился с ситуацией, не прибегая к по­мощи сложных вспомогательных механизмов.

Это происходит потому, что нервные пути от орга­нов чувств к коре и обратно к мышцам являются по существу прямыми. Сигналы проходят через ретику­лярную систему и таламус к коре. За какую-то долю секунды вы совершаете нужное действие. В описан­ном нами случае вы нажимаете на тормоза. Те же самые сигналы проходят и по нервным путям, соеди­няющим таламус и гипоталамус, а также по путям, соединяющим гипоталамус с лобными долями коры через миндалины и гиппокамп. Если все системы признают, что поступил сигнал опасности, гипотала­мус включает механизм возбуждения вегетативной нервной системы. Это происходит через секунду или около того. Гормональные сигналы от активирован­ного гипофиза передаются, однако, через кровь, и поэтому они движутся медленнее, чем сигналы, иду­щие по нервным путям. С этим и связана задержка физиологической реакции. Конечно, с точки зрения биологической адаптации важно то, что вы были бы готовы бороться, бежать или предпринимать другие действия, если бы опасность была связана с вне­запным нападением. И это позволяет объяснить, почему многие мелкие стычки сопровождаются шумными спорами о том, кто виноват.

Возбуждение симпатической системы имеет оче­видный эволюционный смысл, так как подготавли­вает наш организм к встрече с непредвиденной ситуа­цией. Ученые установили, что и другие аспекты нашего эмоционального багажа имеют свою эволю­ционную историю.