Демография. По оценке на июль 2005, в Нидерландах проживали 16,41 млн. чел., плотность населения составляла ок. 400 чел. на 1 кв. км. Рост населения составляет 0,53% в год в основном за счет иммиграции из Марокко, Турции, Судана и других развивающихся стран.
В 1996 около 37% населения проживало в двух прибрежных провинциях — Северной и Южной Голландии, на долю которых приходится 18% всей площади страны. Наименее густо заселены провинции Фрисландия, Дренте, Зеландия и Флеволанд, где на 1/3 площади страны проживает ок. 11% населения.
После Второй мировой войны в Нидерландах, как и во всей Западной Европе, естественный прирост населения резко сократился. Среднегодовой прирост населения в 1950-1960-х составлял 1,3%, в 1970-х он уменьшился до 0,9% и в 1980-х достиг 0,4%. Затем он вновь стал повышаться и в 1990-1996 достиг 0,6%. В Нидерландах сильно уменьшилась рождаемость: 22 человек на 1000 в 1950-е годы, 12 — в 1980-е, 12,7 — в 1990-е годы. Из-за сокращения рождаемости и постепенного старения населения повысился уровень смертности: с 7,5 человек на 1000 в 1950-е годы, 9 — в 1980-е, 8,7 — в 1990-е годы.
Возрастная структура: дети 0-14 лет составляют 18,1% населения (мальчики — 1,5 млн. чел., девочки — 1,45 млн. чел.), 15-64 лет – 67,8% (мужчины — 5,63 млн. чел., женщины — 5,49 млн. чел.), 65 лет и выше — 14,1% (мужчины — 974,04 тыс. чел., женщины — 1,34 млн. чел.). Средний возраст увеличился с 28 лет в 1950 до 39,04 лет в 2005 (мужчины — 38,22, женщины — 39,9). Средняя продолжительность жизни — 78,81 лет.
Рождаемость в 2005 составила по оценке 11,14 на 1000 чел., смертность — 8,68 на 1000 чел., младенческая смертность — 5,04 на 1000 новорожденных, иммиграция — 2,8 на 1000 чел. Более 100 тыс. чел. проживают в Нидерландах в официально зарегистрированных гомосексуальных браках и имеют право усыновлять детей. В последние годы самым распространенным именем мальчиков, родившихся в Амстердаме, Гааге и Роттердаме, было «Мухаммед» из-за высокой рождаемости среди иммигрантов-мусульман. Внешние миграции населения колебались в зависимости от экономической и политической обстановки. В конце 1940-х — начале 1950-х годов, когда страна испытывала серьезные экономические трудности, возросла эмиграция, преимущественно в Австралию и Канаду. После провозглашения независимости Индонезии в 1949 ок. 200 тыс. нидерландцев вернулись на родину. В 1960-х годах в условиях бурного развития промышленности пришлось привлекать рабочих из Италии, Испании и Турции.
Национальный состав населения: нидерландцы 83%, прочие 17%, из которых 9% не европейского происхождения: турки, марокканцы, выходцы с Антильских о-вов и из Суринама, индонезийцы.
В 1995 около 15% населения страны составляли лица, родившиеся за ее пределами или имеющие хотя бы одного родителя-иностранца. Большинство этих людей прибыли из мусульманских стран. В 1996 на территории Нидерландов проживали 728 тыс. иностранцев.
Этнические особенности и язык. Население Нидерландов имеет преимущественно германские и кельтские корни. Нидерландцы занимают промежуточное место между северным и западным (или альпийским) типами, обычно имеют светлые волосы и голубые глаза. В составе населения южных и юго-западных районов преобладают шатены с карими или серыми глазами.
Нидерландский язык относится к семье германских языков. Он сформировался на основе диалекта провинции Голландия. Этот диалект вытеснил преобладавшие в 17 в. фламандскую и брабантскую языковые нормы. До сих пор в Нидерландах сохраняются многие местные диалекты. Во Фрисландии часть населения говорит на фризском языке, который преподается в начальных школах. Существует литература на этом языке.
Религия. После переписи 1971 религиозная принадлежность населения в Нидерландах не регистрировалась. По оценкам на 1999, католики составляли 31% населения страны, приверженцы нидерландской реформаторской церкви — 14%, кальвинисты — 7%, мусульмане — 4,4 %, индуисты — 0,5%, последователи других религий — 2%, не указали религиозную принадлежность и атеисты — 39%. В 1993 численность мусульман оценивалась в 600 тыс. чел. До Второй мировой войны в Нидерландах существовала большая еврейская община, почти полностью уничтоженная в результате депортаций и расстрелов во время немецкой оккупации. В 1941 в стране проживало 140 тыс. лиц, исповедовавших иудейскую религию, а по данным переписи 1971 — всего 6 тыс.
В 2002 католики составляли 31% населения страны, приверженцы голландской реформаторской церкви — 13%, кальвинисты — 7%, мусульмане — 5,5%, индуисты и последователи других религий – 2,5%. 41% населения были атеистами или не принадлежали ни к одной из конфессий.
Урбанизация. Нидерланды отличаются высоким уровнем урбанизации. В 1997 11% населения проживало в сельской местности. В Амстердаме, основном экономическом и культурном центре страны, в 1996 насчитывалось 718,1 тыс. жителей; в Роттердаме, крупнейшем морском порту, — 592,7 тыс.; в резиденции правительства Гааге — 442,5 тыс.; в железнодорожном узле Утрехте — 234,2 тыс.; в промышленном центре Эйндховене – 197,4 тыс.