Дружелюбие и готовность прийти на помощь в трудную минуту – отличительные черты характера любого новозеландца, что связано с историческими особенностями становления Новой Зеландии, как государства. Также население этой страны отличается приветливостью – здесь здороваются с любым встреченным на улице человеком, после чего может завязаться вполне непринужденная беседа.
Новозеландцы отличаются своей любовью к спорту и здоровому образу жизни. Трудно найти семью, в которой хотя бы один человек не занимался спортом.
Новозеландцы образуют общество, достаточно однородное в имущественном отношении, со значительным преобладанием среднего класса. В культуре страны остаются весьма сильными традиции, унаследованные от британских переселенцев. За последние 20 лет наблюдается активное движение за возрождение маорийской культуры во всех ее разнообразных проявлениях. Кроме того, культурные традиции новозеландского общества существенно обогатились в результате притока многочисленных иммигрантов с островов Тихого океана, особенно с Западного Самоа, островов Кука, Ниуэ и Токелау (все они были или находятся под юрисдикцией Новой Зеландии), а также с Фиджи и Тонга. В 1996 жители островов Тихого океана составляли 5,6 % всего населения страны, маори – 14,5% и потомки европейских переселенцев – ок. 80%.
Маори – название народов, исторически населявших Новую Зеландию – полинезийцы по происхождению, около тысячи лет назад они приплыли на эти острова. В XX веке гуманисты проснулись, и решили защитить исконное население островов от полного исчезновения.
С целью сохранения традиций народа, язык маори в 1987 году был даже признан вторым официальным языком Новой Зеландии – наряду с английским, хотя в действительности его считают родным только 14% маори, а больше 40% маори не знают его вообще. Большинство маори социализированы и далеки от традиционной культуры. Но многие маори прилагают усилия для сохранения традиционной культуры, в последние годы в некоторых школах введено изучение маорийского языка. Уважение к маорийским традициям со стороны правительства Новой Зеландии дошло до того, что были внесены изменения в планы строительства автомагистрали на Северном острове только для того, чтобы … не потревожить Водяное чудовище.. Дело в том, что согласно проекту новая дорога должна была проходить через крупное болото. А по преданиям местного племени маои Nhati Naho, в этом болоте каждый год проводит несколько месяцев древнее одноглазое Водяное чудовище – танивха по имени Карутахи. Чтобы быть уверенным, что чудовище не будет потревожено, Транзит Нью Зеланд внесло изменение в проект, и дорога была проложена в стороне от места обитания Карутахи.
Одна из ключевых идей философии маори – в единстве человека и природы. Маори объясняют это так: каждому творению (людям, богам, животным и растениям, земле, морям, воздуху) присуща частица жизненной силы ("маури"). Благодаря "маури" все, что существует в мире – взаимосвязано. Так как каждая часть зависит от всего остального, пренебрежение заботой об окружающем мире пойдет во вред человеку. Культура и религия маори в классическом виде требует соблюдения большого числа ритуалов, призванных минимизировать потенциальный вред, который может быть нанесен всей природе в целом и человеку в частности. Интересно объяснение маори, почему нужно "не навредить" природе – для каждого действия, будь то охота на животного или срубленное дерево нужна веская причина и нужно специальным ритуалом попросить разрешения богов.
В Новой Зеландии отмечаются следующие государственные праздники:
1-2 января – Новый Год.
6 февраля – День Вайтанги (день подписания соглашения о мире между европейцами и маори в 1840 г.).
Март-апрель – Пасха.
25 апреля – День Анзак – день памяти погибших в мировых войнах.
Первый понедельник июня – День рождения Королевы.
24-25 октября (или третий понедельник месяца) – День труда.
25 декабря – Рождество.
26 декабря – День подарков.