Рельеф местности. Структурные особенности. Японские о-ва образовались на пересечении нескольких островных вулканических дуг, опоясывающих тихоокеанское побережье Азии. Северный остров Хоккайдо находится на пересечении дуги, простирающейся с северо-востока на юго-запад, и крупной дуги меридионального простирания, следующей на юг и включающей главный остров страны Хонсю (т.н. «дуга Хонсю»). У южной оконечности Хонсю происходит ее слияние с двумя ветвями третьей дуги, которая протягивается через Хонсю с востока на запад, причем ее северное ответвление (ветвь Цусима) находится севернее Японского Внутреннего моря, а южная (ветвь Сикоку) – южнее. Само Японское Внутреннее море представляет собой область опускания, а усеивающие его многочисленные острова — наиболее высокие фрагменты погруженного блока суши. Самый южный остров Кюсю находится на пересечении дуги, простирающейся с востока на запад, и четвертой дуги, следующей с северо-востока на юго-запад и продолжающейся на островах Рюкю и Тайвань.

Все эти островные дуги приурочены к нестабильной Тихоокеанской геосинклинальной области, где и в настоящее время происходят процессы горообразования. Частые землетрясения указывают на движения земной коры. Сейсмографы обычно регистрируют до 1500 землетрясений в год, но на поверхности ощущается примерно четверть из них. Наиболее мощные землетрясения повторяются с периодичностью от 10 до 30 лет. Кроме того, для Японских о-вов характерны цунами — огромные волны разрушительной силы высотой до 10 м, образующиеся в результате подводных землетрясений и обрушивающиеся на восточное побережье страны. На протяжении миллионов лет неоднократно происходили колебания земной коры. В результате одни ее блоки поднимались, а другие — опускались. Эти тектонические движения отчасти предопределили разнообразие рельефа Японии, и там, где происходили вертикальные подвижки, на поверхности часто прослеживаются разломы в виде резких перегибов на границах низменностей и возвышенностей. 

С движениями земной коры связана интенсивная вулканическая деятельность на Японских о-вах. Всего в Японии насчитывается примерно 200 вулканов, из них ок. 40 — действующие. Некоторые высокие горы Японии представляют собой вулканы, высочайшая из них — вулкан Фудзияма (3776 м). Вблизи как действующих, так и потухших вулканов встречаются горячие источники. 

Водные ресурсы. Япония — преимущественно горная страна с преобладанием низких и средневысотных гор, в основном субмеридионального простирания. 3/4 склонов имеют крутизну более 15° и настолько сильно расчленены, что исключены из хозяйственного пользования. В ландшафтах страны преобладают угловатые и заостренные формы рельефа, однако на юге о.Хонсю и на о.Кюсю рельеф сглажен, еще более плавные очертания имеют прибрежные районы  о.Хоккайдо. Самые высокие и наиболее расчлененные горы, Японские Альпы, расположены в центральной части  о.Хонсю к западу от Токио. Их отдельные пики превышают 3000 м над у.м., а речные ущелья врезаются на глубину до 2 км. 

Реки Японии многочисленны, имеют короткие, весьма крутые продольные профили и несудоходны, но используются для сплава леса. Самые крупные реки весьма полноводны, вода в них обычно чиста и прозрачна. В составе твердого стока песчаный материал резко преобладает над глинистым и илистым. Три самые длинные реки: Синано на о.Хонсю, протяженностью 368 км, дренирует склоны Японских Альп и впадает в Японское море; Исикари (367 км), дренирующая западную часть  о.Хоккайдо и тоже впадающая в Японское море; и Тоне (322 км) на о.Хонсю, дренирующая равнину Канто и впадающая в Токийский залив на побережье Тихого океана. 

Равнины занимают не более 15% территории Японии и, как правило, окаймляют горы. В основном это небольшие по площади, шириной от нескольких до 150-160 км, прибрежные аллювиальные низменности. Многие из них приурочены к верхним частям бухт и заливов или, как на западном побережье Хонсю, представлены эстуарными дельтами, защищенными полосами дюн. Наибольшую площадь занимают равнины Канто вокруг Токио на тихоокеанском побережье Хонсю (12 950 кв. км); Исикари на западе Хоккайдо (2100 кв. км); Этиго на западном побережье северного Хонсю в устье р.Синано (1800 кв. км); Ноби вокруг Нагоя на тихоокеанском побережье Хонсю (1800 кв. км); Китаками к северу от Сендай на тихоокеанском побережье северного Хонсю (1200 кв. км); Сеттсю вокруг Осаки у восточной оконечности Внутреннего Японского моря (1240 кв. км); Цукюси вокруг Куруме на северо-западе Кюсю (1190 кв. км). 

Другие участки равнин приурочены к вытянутым узким межгорным котловинам во внутренних районах страны, например на севере о.Хонсю, и вокруг озерных впадин в центральной части того же острова, среди которых особенно выделяется тектоническая впадина оз. Бива, самого крупного пресноводного озера Японии. Небольшие низменности встречаются также во внутренних районах островов Хоккайдо и Кюсю. 

Берега. Общая протяженность береговой линии Японских о-вов ок. 30 тыс. км. Поскольку основная часть населения Японии сосредоточена на наиболее крупных приморских низменностях, берега играют в жизни японцев значительную роль. В целом побережье сильно изрезано, часто непосредственно к нему подходят отроги гор, которые круто обрываются в сторону моря. Некоторые неровности береговой линии являются результатом процессов складкообразования и погружения глыб земной коры перпендикулярно к берегу, а более ровные участки иногда представляют собой сами плоскости скольжения. Наибольшей расчлененностью характеризуются тихоокеанское побережье северного и северо-западного Хонсю, берега Внутреннего Японского моря и западного Кюсю. В целом на  о.Хонсю побережье, обращенное в сторону Японского моря, более ровное и пологое, чем тихоокеанское. Берега о.Хоккайдо преимущественно выровненные и местами обрамленные серией морских террас (две нижние — одна высотой несколько метров над уровнем моря и другая 20-100 м над у.м. — плоские, а третья высотой 100-200 м над у.м., сильно всхолмленная), кое-где выражены береговые уступы, а местами развиты крупногалечные пляжи и гряды дюн. На побережье Японии много небольших, но удобных естественных гаваней, а также несколько крупных. Иногда гавани ограничены подступающими утесами или окаймлены узкой полосой аллювиальных дельтовых равнин. 

Основные районы. 

Остров Кюсю — самый южный из главных островов, площадью 42,6 тыс. кв. км, вытянут с севера на юг на 320 км, с максимальной шириной ок. 220 км. Береговая линия в целом (за исключением восточного побережья) сильно изрезана. Имеются многочисленные, глубоко вдающиеся в сушу заливы и бухты. Бульшая часть острова занята горами, многие из которых имеют вулканическое происхождение. Высшая точка острова — вулкан Кудзю (1788 м). На западе о.Кюсю выделяются две довольно крупные аллювиальные равнины — Куруме (Сага), дренируемая самой большой и полноводной рекой острова — Тикуго, и Кумамото, дренируемая  р.Кума. На этих реках действуют ГЭС. На побережье и в межгорных котловинах рассредоточены небольшие выровненные участки пахотопригодных земель. Однако бульшая часть острова не может быть использована для выращивания сельскохозяйственных культур. 

Остров Сикоку расположен северо-восточнее о.Кюсю. Его протяженность с юго-запада на северо-восток ок. 250 км, максимальная ширина (в меридиональном направлении) в западной части 150 км, а в восточной — 120 км, минимальная — в центральной части острова — 50 км. Северо-западные и юго-восточные берега относительно слабо расчленены. Наиболее изрезано западное побережье, обращенное к проливу Бунго. Бульшая часть  о.Сикоку занята горами (наивысшая точка гора Исидзути, 1981 м). Хребет Исидзути имеет субширотное простирание и образует крутой северный уступ, за которым следует полоса нагорий. Остров окаймляет узкая полоса (в исключительных случаях шириной до 10 км) приморских низменностей. Аллювиальные равнины имеют крайне ограниченное распространение. Самая протяженная из них долина  р.Иосино, пересекающая остров с запада на восток и открывающаяся в пролив Кии. На о.Сикоку мало земель, пригодных для возделывания сельскохозяйственных культур. На о.Сикоку нет действующих вулканов, мало горячих источников и вулканических форм рельефа. 

Хонсю — самый крупный остров Японии (230,4 тыс. кв. км) — отличается наибольшим разнообразием форм рельефа. Его протяженность более 1400 км, а максимальная ширина — ок. 300 км. Берега Внутреннего Японского моря в значительной степени изрезаны, берега Японского моря — выровнены. Прибрежная равнина очень узкая. Тихоокеанское побережье северного Хонсю изрезано и окаймлено скалами. Многочисленны потухшие вулканы и прочие вулканические формы рельефа с пологими склонами, насчитывается ок. 20 действующих вулканов. Вдоль побережий и во внутренних районах встречаются небольшие участки аллювиальных равнин и приморских низменностей. Бульшая часть острова занята низкими и средневысотными горами. Через центральную часть  о.Хонсю проходит в субмеридиональном направлении крупная рифтовая зона Фосса-Магна (или «Великий ров») с резко выраженным уступом, обращенным к востоку. К этой зоне приурочены действующие и потухшие вулканы и лавовые поля. На ее южной оконечности возвышается конус действующего вулкана Фудзияма. С зоной Фосса-Магна сопряжены многочисленные межгорные котловины и долины с небольшими по площади выровненными участками, а также наиболее высокие горы Японии, т.н. Японские Альпы (хребты Хидо, Кисо и Акаиси высотой до 3192 м). В рельефе Хонсю к северо-востоку от Фосса-Магны выражены три цепи параллельных хребтов — Дева (западный), Оу (осевой) и Абукама — Китакама (на востоке), — разделенные структурными депрессиями. Высоты гор понижаются по направлению к северу. Вулканы распространены на западном и осевом хребтах. Приуроченная к межгорной впадине равнина Китаками открывается к Тихому океану севернее города Сендай и продолжается южнее в виде неширокой прибрежной полосы. 

Хоккайдо — остров на севере Японии площадью 78,5 тыс. кв. км, простирается простирается с востока на запад на 540 км и с севера на юг на 420 км. Юго-западный полуостров Камеда является северным продолжением меридиональной островной дуги Хонсю, северный и южный полуострова структурно связаны с Сахалинской дугой, а восточный полуостров Сиретоко — с Курильской. Берега выровненные, бухт мало. Горная область в центре острова, представленная низкогорьями и среднегорьями, сформировалась на пересечении Сахалинской и Курильской дуг. На п-ове Сиретоко имеются действующие вулканы. 

Значительная часть острова занята равнинами, которые покрыты вулканическим пеплом, галькой и крупнозернистыми песками. Почвы в основном малоплодородные. Исключение составляет равнина Исикари на западе, почвы которой отличаются наибольшим плодородием. 

Климат. Вследствие значительной протяженности Японии с севера на юг (от 45° до 22° с.ш.) в пределах ее территории существуют большие климатические различия. В целом климат Японии влажный, морской. Общее годовое количество осадков колеблется от немногим менее 1000 мм на востоке Хоккайдо до 3800 мм на некоторых хребтах центрального Хонсю. Число дней с жидкими осадками варьирует от 130 в некоторых местностях южной Японии до 235 на северо-западе Хонсю. Снегопады бывают на всей территории Японии, но на юге – всего несколько дней, а на северо-западе страны — в течение 95 дней. За это время формируется снежный покров мощностью до 4,5 м. 

Низменности Кюсю, Сикоку, южных и восточных побережий Хонсю вплоть до равнины Канто характеризуются субтропическим климатом, тогда как в горах более прохладно. Низменностям северного Хонсю и Хоккайдо присущи более контрастные климатические условия с холодной зимой и коротким летом, а в горах этих районов климат имеет сходство с субарктическим. В других частях страны прослеживаются различные вариации климата в зависимости от особенностей рельефа, особенно экспозиции склонов. 

Зимой Япония находится под влиянием восточных муссонов – потоков холодного континентального воздуха с сильными штормами, перемещающихся на восток. Летом проявляется воздействие более слабых северо-западных муссонов — потоков теплого тихоокеанского воздуха. Летние штормы обычно не очень сильные и поражают только северную Японию, но тайфуны проносятся над тихоокеанским побережьем Хонсю, Сикоку и Кюсю и летом и осенью. Во время дождливого сезона (бай-у) с середины июня до середины июля нередко выпадает бульшая часть годовой нормы жидких осадков во многих районах южной Японии, тогда как для Хонсю и Хоккайдо характерны зимние дожди и снегопады. 

Климат южных горных районов сопоставим с климатом северных равнин. Вегетационный период продолжается 250 дней на равнинах южного Кюсю, 215 — на равнине Канто и в горах Кюсю, 175 — на берегах Хонсю, 155 — в Японских Альпах и на западном побережье Хоккайдо и 125 — на северном побережье Хоккайдо.

Лучшее время для поездки в Японию — период с марта по май. Весной здесь очень красиво, но именно в это время начинается сезон отпусков у японцев и все туристские маршруты перегружены. 

В период Рождества, Нового года, Золотой недели (конец апреля — начало мая), а также во время летнего фестиваля О-бон в гостиницах трудно найти свободные места. 

Российские туристы могут посетить на теплоходе порты Тояма, Ниигата, Цуруга, Модзи, Фусики и другие. Морские рейсы выполняются из Владивостока. Морской туризм в Японию из Владивостока ориентирован в основном на привоз подержанных автомобилей. Хабаровские туристы посещают Аомори, Токио и Ниигату, москвичи — Токио, Киото, Нару. 

Токио. Токийские улицы представляют собой средоточие маленьких специализированных магазинчиков, ресторанов и кафе, многие из которых открыты до глубокой ночи. Деловые кварталы города окружены жилыми районами со старыми деревянными постройками, магазинами кимоно и маленькими закусочными в японском стиле. 

Только в Токио одновременно сосуществуют современная жизнь и патриархальный уклад. Город можно условно разделить на две части: одна из них включает торговые и деловые районы и находится к западу от главной торговой улицы Гинза. Другая часть, в которую входят жилые районы, расположена к востоку от Гинзы. Для туристов наибольший интерес представляют районы центрального Токио, лежащие внутри круга, образованного железнодорожной линией JR Yamamonte. 

В Токио нет архитектурных изысков, послевоенное строительство отличалось прагматизмом и соображениями целесообразности и экономии, именно поэтому в городе очень много невыразительных улиц. 

В Токио расположены многочисленные музеи, в том числе: Национальный художественный музей (самый крупный в стране); Музей каллиграфии; Национальный музей западного искусства; Музей японского народного искусства; Музей-сокровищница святыни Мейдзи; Национальный музей науки и техники; Исторический музей Шитамачи. 

Туристов привлекают многочисленные буддистские храмы, главным из которых считается храм Ракандзи. Интересен Императорский дворец, в котором живет нынешний император. Дважды в год (2 января и в День рождения императора) дворец открыт для свободного посещения. 

Центральная улица города — Гинза ночью украшена светящейся рекламой. Здесь расположены учреждения и дорогие магазины. 

В северной части города расположен парк Уено-коен. В нем находятся самые интересные музеи и художественные галереи Токио. 

Недалеко от Токио расположен парк Никко. Это самый знаменитый и самый живописный из национальных парков Японии. В нем есть горы, озера, плато и водопады, с XVII в. сохранились храмы, мавзолеи, молельни. 

Нагоя. Город-порт, расположенный к юго-западу от Токио, на берегу Тихого океана. В Нагое можно увидеть замок, построенный в 1612 г., две главнейшие и старейшие святыни синтоизма — Атсута и Ися. 

Недалеко от Нагои начинается цепь невысоких гор — излюбленное место туристов. Эти горы называют японскими Альпами. 

Киото. Это один из старейших городов Японии. В 1994 г. городу исполнилось 1200 лет. Больше 10 веков он был столицей (с 794 по 1868 г). В нем находится более 2 тыс. памятников японской буддистской культуры, 24 музея, замок Нидзе, Императорский дворец, храм тысячерукого Будды, дворец Катсура, храм Миохойн, старинные императорские гробницы, сады и парки. 

В Киото ежегодно приезжает до 40 млн туристов. В этом городе нет "мертвого сезона", так как праздники проводятся каждый месяц. Весной туристы любуются цветущей сакурой в парке Маруяма, осенью — великолепием красок кленовых листьев на склонах горы Арашияма. Летом проводятся различные праздники и фестивали такие, например, как Праздник Гион Матсури (17 июля) или Диамонджи, когда на восточном склоне горы Арашияма разжигается огромный костер, имеющий форму иероглифа "большой". 

Иокогама. Более 3 млн жителей. Знаменитая достопримечательность — мост через залив Иокогама Бей Бридж. 

Префектура Тояма и одноименный город. Отличается обилием живописных природных пейзажей, а также туристских достопримечательностей. В Тояме возможно катание на горных лыжах. При подъеме на гору Тотояма туристы оказываются во всех климатических зонах: от летней жары до зимнего холода. На всем пути от подножия до вершины организованы места для отдыха, работают рестораны, гостиницы разных классов, музеи, оборудованы видовые площадки. 

Ниигата. Город-порт. Вокруг старого города много исторических зданий, музеев и торговых рядов. 

Нара. Славится 16-метровой статуей Будды. 

Кобе. Большое количество христианских церквей и буддистских храмов, великолепный художественный музей.