В пределах Китая различают три крупных орографических района: на юго-западе Тибетское нагорье высотой более 2000 м над у.м.; к северу от него пояс гор и высоких равнин, расположенный в интервале высот от 200 до 2000 м над у.м., и на северо-востоке, востоке и юге страны — низменные аккумулятивные равнины (ниже 200 м над у.м.) и невысокие горы.
Тибетское нагорье занимает более четверти территории Китая и включает Тибетский автономный район, провинцию Цинхай и западную часть провинции Сычуань. Западные и центральные части нагорья, расположенные выше 4000 м, справедливо называют "крышей мира". Многочисленные хребты, пересекающие Тибет, имеют широтное простирание и поднимаются до высот 5500-7600 м. Хребты разделяются широкими долинами, холодными и преимущественно незаселенными. Нагорье обрамлено еще более высокими горными хребтами: с юга — Гималаями с высочайшей вершиной Джомолунгмой (Эверест, 8848 м), на северо-западе — горами Каракорум и Памир, на севере — величественными горными хребтами Куньлунь, Алтынтаг и Циляньшань, которые круто обрываются в северном направлении.
На северо-востоке Тибетского нагорья, между горами Куньлунь на юге и хребтами Алтынтаг и Циляньшань на севере, на высотах 2700-3000 м над у.м. расположена впадина Цайдам. Западная часть впадины занята пустыней, а в ее центральной части имеются обширные болота и соленые озера. В основном кочевое население этого района на протяжении многих столетий занимается разведением лошадей. Открытие месторождений нефти, угля и железных руд в этой котловине и разработка богатых залежей соли способствовали развитию местной промышленности.
Северные и западные районы Тибета и котловина Цайдам представляют собой бассейны внутреннего стока. Здесь расположены сотни бессточных соленых озер, в которые впадают небольшие реки. На северном склоне Гималаев берет начало р.Брахмапутра (на территории Китая имеет название Мацанг, а затем Цзангбо) и на протяжении 970 км течет на восток, а затем, прорезая горные хребты, поворачивает на юг и выходит на равнины Северной Индии. Брахмапутра и ее притоки текут в глубоких защищенных долинах, что способствует концентрации оседлого населения в таких городах, как Лхаса, Гьянгдзе и Шигадзе. На восточной окраине Тибетского плато берут начало три из величайших рек мира — Янцзы, Меконг и Салуин. В этом районе огромные хребты, пересекающие плато Тибет, изгибаются в юго-восточном, а затем в южном направлении и обычно превышают 3000 м, а некоторые вершины достигают более высоких отметок. Так, например, пик Гуангашань (Миньяк-Ганкар) в горах Дасюэшань на западе провинции Сычуань поднимается до 7556 м.
Пояс нагорий и впадин примыкает к Тибетскому нагорью на севере, северо-востоке и востоке и имеет диапазон высот от 200 до 2000 м. К этому поясу приурочены автономные районы Синьцзян-Уйгурский, или Синьцзян, и Внутренняя Монголия и равнины собственно Китая, значительно различающиеся по характеру рельефа.
В Синьцзяне, расположенном к северу от гор Куньлунь, имеются две крупные впадины внутреннего стока — Таримская и Джунгарская. Таримская впадина простирается от Кашгара на западе до Хами (Кумул) на востоке и имеет абсолютные высоты от 610 м в центральной части до 1525 м по периферии. Впадина обрамлена горами Куньлунь и Алтынтаг с юга, Памиром на западе и Тянь-Шанем на севере. Все эти горы имеют высоты более 6100 м. С востока Таримская впадина ограничена менее внушительными горными хребтами с отдельными вершинами, превышающими 4300 м. К ее центральной части приурочена одна из самых сухих и труднодоступных пустынь мира — Такла-Макан. Река Тарим и ее притоки, берущие начало в горах и имеющие ледниковое питание, теряются в песках этой пустыни или впадают в соленое озеро Лобнор (в этом районе КНР проводит свои ядерные испытания). К северу от оз. Лобнор находится самая низкая поверхность суши в Восточной Азии — Турфанская впадина протяженностью ок. 100 км в широтном направлении и ок. 50 км — в меридиональном. Ее наиболее опущенная часть имеет абсолютную отметку -154 м. Для района Турфанской впадины характерны огромные годовые амплитуды температур: от 52° C летом до -18° C зимой. Осадки выпадают редко.
К северу от Тянь-Шаня расположена Джунгарская впадина, ограниченная с северо-запада рядом хребтов, высочайшим из которых является Джунгарский Алатау, а с северо-востока — Алтаем. Поверхность Джунгарской впадины примерно на 600 м ниже Таримской, а климат не столь засушливый. Тем не менее большие территории здесь заняты полупустынями и степями, где живут кочевники. На северо-западе Джунгарии, близ Карамая, имеется крупное нефтяное месторождение, а на юге в районе Урумчи — месторождение каменного угля и железных руд.
Таримская впадина бессточная, а Джунгарская — дренируется реками Или и Иртыш, сток которых направлен на запад, к равнинам Казахстана. По периферии Таримской впадины на лёссовых подгорных равнинах в долинах рек, стекающих с гор, образовалось кольцо оазисов. Через города, расположенные в этих оазисах, уже ок. 2000 лет назад пролегал Великий шелковый путь, связывавший Китай с Римской империей.
Внутренняя Монголия занимает китайскую часть обширной Монгольской впадины с пустыней Гоби в центре. На территории Китая впадина большой дугой простирается к востоку от Синьцзян-Уйгурского автономного района до границы с Россией. С юга и востока Внутренняя Монголия обрамлена хребтами Циляньшань (Рихтгофена), Хэланьшань (Алашань), Иньшань и Большой Хинган, которые имеют относительно небольшие высоты (900-1800 м). Высоты большей части Внутренней Монголии — 900-1500 м над у.м. В ландшафтах преобладают сухие степи и полупустыни. В западной части находятся пустыни Алашань и Гоби. Немногочисленные короткие реки, берущие начало в южном горном обрамлении, текут на север и теряются в пустыне Гоби на территории Монголии.
Нагорья, среднегорья и низкогорья собственно Китая занимают значительную часть территории страны к югу от Внутренней Монголии и к востоку от Тибетского нагорья. На юге они образуют систему хребтов и простираются до восточного побережья. Эта возвышенная территория подразделяется на несколько крупных районов, включая плато Ордос, Шэньси-Шаньсийское плато, горы Циньлин, Сычуаньскую котловину, Юньнань-Гуйчжоуское нагорье и горы Наньлин. Все они расположены в диапазоне высот от 200 до 2000 м.
Горы Циньлин представляют собой систему хребтов, пересекающих центральный Китай от южной части провинции Ганьсу на западе до провинции Аньхой на востоке. Горные хребты являются границей двух главных водосборных бассейнов страны — рек Хуанхэ и Янцзы и резко разграничивают собственно Китай на северную и южную части, различающиеся по геологическому строению, климатическим и почвенным особенностям, характеру естественной растительности и набору основных сельскохозяйственных культур.
Шэньси-Шаньсийское плато, расположенное севернее гор Циньлин и южнее плато Ордос, простирается от Тибетского нагорья на западе до низменностей Северо-Китайской равнины на востоке. Отличительной особенностью плато является лёссовый покров мощностью до 75 м, в значительной мере маскирующий первоначальный рельеф. Крутые склоны холмов во многих местах искусственно террасированы, почвы, сформировавшиеся на лёссах, плодородны и легко обрабатываются. В то же время лёссы подвержены водной эрозии, в результате чего этот район глубоко изрезан овражной сетью.
К северу от Лёссового плато на высотах более 1500 м над у.м. расположено плато Ордос, отличающееся пустынными ландшафтами. В его северо-западной и юго-восточной частях распространены песчаные дюны, а центральная часть изобилует небольшими солеными озерами. Пустыня Ордос отделена от обрабатываемых лёссовых земель Великой Китайской стеной.
Сычуаньская котловина (или "Красный бассейн") лежит южнее гор Циньлин, непосредственно к востоку от хребтов восточного обрамления Тибетского плато — Дасюэшань и Цюнлайшань, образующих крутую высокую цепь, многие пики которой превосходят 5200 м. Эти хребты вместе с горами Миньшань и Дабашань на севере и плато провинции Гуйчжоу на юге обрамляют котловину, дно которой понижается от 900 м на севере до 450 м на юге. Почвы этого района весьма плодородны. Это одна из наиболее густо населенных областей Китая. Сычуаньская котловина сложена преимущественно древними красноцветными песчаниками, которые перекрывают значительные по площади, но глубоко залегающие юрские угленосные отложения. Крупные поверхностные месторождения угля располагаются вдоль северного, южного и юго-восточного краев котловины. Широко распространены также глины и нефтеносные известняки. Окруженный высокими горами Сычуань имеет репутацию труднодоступного района.
Юньнань-Гуйчжоуское нагорье, являющееся значительно более низким (средние высоты 1800-2100 м над у.м.) продолжением Тибетского нагорья, расположено к югу и юго-востоку от Сычуаньской впадины. Западную часть этого района пересекают неширокие (всего до 500 м), но глубоко врезанные (местами до 1500 м) долины рек Салуин и Меконг, представляющие серьезные препятствия для передвижения. Эта сильно расчлененная территория на протяжении долгого времени играла роль барьера между Китаем, Индией и Бирмой. На востоке, в провинции Гуйчжоу, характер рельефа меняется. Местами высота поверхности понижается до 900 м и менее, склоны становятся не столь крутыми, а долины расширяются.
Горы Наньлин ("Южные хребты") простираются от Юньнань-Гуйчжоуского плато на западе до группы хребтов Уишань в юго-восточных прибрежных провинциях Фуцзянь и Чжэцзян. Этот широкий пояс невысоких гор, разделяющий бассейны рек Янцзы на севере и Сицзян ("Западной") на юге, богат полезными ископаемыми. Среди них выделяются многочисленные месторождения вольфрама, сурьмы, свинца, цинка и меди.
Низменные аккумулятивные равнины. Лишь ок. 10% территории Китая расположено на высотах менее 200 м над у.м., но именно там сосредоточена бульшая часть населения страны. Различают пять основных низменных районов: Северо-Китайскую равнину, Великую Китайскую равнину, долину р.Хуайхэ, бассейн среднего течения и дельту р.Янцзы, Северо-Восточную (Маньчжурскую) равнину и бассейн р.Сицзян. Северо-Китайская равнина, долина р.Хуайхэ и дельта Янцзы смыкаются вблизи морского побережья, образуя единую полосу равнин, протянувшихся от Пекина на севере до Шанхая на юге и прерываемую только возвышенностью в провинции Шаньдун. В глубине материка впадина, к которой приурочено среднее течение р.Янцзы, отделяется от этой обширной равнины горами Дабешань (восточное продолжение горной системы Циньлин). На севере узкая прибрежная полоса соединяет Северо-Китайскую равнину с Северо-Восточной. Бассейн р.Сицзян расположен к югу от бассейна р.Янцзы и отделен от него горами Наньлин и Уишань. Каждая крупная низменная равнина сложена наносами одной или нескольких рек.
Водные ресурсы — Река Хуанхэ и Северо-Китайская равнина. Река Хуанхэ (в переводе "желтая") длиной 5163 км берет начало на Тибетском нагорье (провинция Цинхай). Устремляясь на восток бурным потоком, она прокладывает свой путь вниз с плато через ущелье Люцзяся и далее через нагорья провинции Ганьсу. Около Ланьчжоу начинается "большой северный изгиб" долины Хуанхэ протяженностью 2400 км, который с севера огибает пустыню Му-Ус на окраине плато Ордос, а затем резко поворачивает на юг, пересекая центральную Лёссовую область и образуя границу между провинциями Шаньси и Шэньси. На этом участке река несет огромный объем ила, особенно летом, когда она наиболее полноводна. Из-за большой величины твердого стока на равнинах, расположенных ниже по течению, часты паводки, а сама р.Хуанхэ прозвана "горем Китая".
Достигнув гор Циньлин, где в нее с запада впадает р.Вэйхэ, Хуанхэ круто поворачивает на восток, проходит через Саньмынься ("Ущелье трех ворот") и выходит на Северо-Китайскую равнину. При выходе из этого ущелья река находится на абсолютной отметке всего ок. 180 м, при этом расстояние до места ее впадения в залив Бохайвань составляет 970 км. Здесь на плавно понижающемся отрезке долины река теряет скорость. В результате на протяжении тысячелетий Хуанхэ регулярно разливалась, отлагая наносы и постепенно расширяя и наращивая аккумулятивную равнину. Когда ок. 3000 лет назад на этой территории впервые зародилась китайская цивилизация, люди при помощи дамб пытались регулировать режим стока. Однако при этом возрастала вероятность разрушительных наводнений из-за того, что область аккумуляции наносов ограничивалась руслом реки. По мере того как слой ила нарастал, приходилось насыпать все более высокие дамбы, пока река и валы не оказались выше уровня окружающей равнины. Когда дамба прорывается, что часто происходит на пике летнего половодья, река разливается по равнине, затопляя гигантские территории и уничтожая посевы. Поскольку воды реки не могут вернуться в приподнятое русло, Хуанхэ часто меняет свое течение. С 1048 по 1324 впадала в залив Бохайвань к северу от Шаньдунского п-ова. В 1324 соединилась с р.Хуайхэ, и их воды впадали в Желтое море южнее полуострова, а в 1851 Хуанхэ вновь стала впадать в залив Бохайвань. В 1938 правобережные дамбы были разрушены по приказу Чан Кайши, чтобы воспрепятствовать наступлению японской армии. В 1947 в рамках проекта ООН река была возвращена в свое прежнее русло и ныне вновь впадает в залив Бохайвань. На своем пути через Северо-Китайскую равнину Хуанхэ не принимает больших притоков. Великий канал соединяет ее с р.Янцзы и крупными морскими портами Тяньцзинь и Шанхай. Общая протяженность этого канала 1782 км.
В 1955 правительство Китая приступило к реализации т.н. "ступенчатого плана" регулирования р.Хуанхэ, включающего в том числе строительство четырех крупных и 42 вспомогательных дамб на главной реке и ее притоках. После возведения важнейшей дамбы в ущелье Саньмынься образовалось водохранилище площадью 2350 кв. км, протяженностью ок. 300 км и объемом более 35 км3. Это гидротехническое сооружение противодействует самым мощным паводкам, а также предназначено для выработки электроэнергии, орошения земель и улучшения судоходства. Крупномасштабные программы дополняются многочисленными местными проектами, предполагающими строительство тысяч мелких плотин на притоках р.Хуанхэ и небольших реках, террасирование склонов лёссовых холмов для предотвращения эрозии и лесонасаждения на значительных площадях.
Река Хуайхэ и ее бассейн. Непосредственно к югу от низовий Хуанхэ располагается меньшая, но важная речная система р.Хуайхэ, отделенная от бассейна р.Хуанхэ и Северо-Китайской равнины едва заметным водоразделом, протянувшимся от Кайфына до Сюйчжоу, и несколько более выраженной возвышенностью на Шаньдунском п-ове, от Сюйчжоу до Желтого моря. Протяженность р.Хуайхэ всего ок. 1090 км, однако в отличие от р.Хуанхэ она имеет множество притоков, в основном левых, текущих с северо-запада на юго-восток. Река и ее притоки дренируют изобилующую озерами территорию площадью 174 тыс. кв. км, занимающую южную и восточную части провинции Хэнань, всю провинцию Аньхой и северную часть провинции Цзянсу. Река Хуайхэ впадает в большое озеро Хунцзэху, из которого ее воды в виде естественных рек и по недавно сооруженным каналам выносятся в Желтое море. Аллювиальные почвы в бассейне р.Хуайхэ весьма плодородны, однако сама река всегда была подвержена мощным паводкам, поэтому работам по регулированию режима стока в ее бассейне придавалось первостепенное значение. В верховьях главной реки и ее притоков построено десять плотин. В результате образовались водохранилища (наиболее крупные — Мэйшаньшуйку и Фоцзылиншуйку в провинции Аньхой). Были построены и укреплены дамбы общей протяженностью в сотни километров и проведены сложные ирригационные мероприятия.
Река Янцзы и прилежащие равнины. Протяженность р.Янцзы более 5600 км. Река берет начало от ледников в центральной части Тибетского нагорья, течет на юг, образуя глубокие ущелья в восточной части нагорья и, достигнув нагорий провинции Юньнань, резко поворачивает на восток. На этом отрезке с бурным течением река носит название Цзиньшацзян ("река Золотого песка"). Близ города Ибинь река выходит в Сычуаньскую котловину и течет у подножий гор ее южного обрамления. Здесь она принимает четыре крупных притока — Миньцзян, Тоцзян, Фуцзян и Цзялинцзян, которые пересекают котловину с севера на юг и дают ей название Сычуань ("Четыре реки"). В среднем течении р.Миньцзян, около Чэнду, до сих пор действует сложная система регулирования стока воды, созданная инженером Ли Пином в эпоху династии Цинь (221-206 до н.э.).
Река Янцзы прокладывает себе путь из Сычуаньской котловины через несколько живописных ущелий, расположенных между Фынцзе и Ичаном. Этот участок реки труднопроходим и опасен. Летом скорость течения местами может достигать 16 км/ч. Минуя Ичан, река проходит через серию котловин (равнин), которые часто собирательно называют средним течением р.Янцзы. Первая из них — изобилующая озерами территория в пределах провинций Хунань и Хубэй. Ее северную часть пересекает р.Ханьшуй, которая берет начало в горах Циньлин, по широкой долине течет в юго-восточном направлении и впадает в Янцзы близ Ханькоу ("Устье р.Хань"), одного из городов агломерации Ухань. На юге котловину провинции Хунань дренирует Сянцзян, берущая начало в горах Наньлин и впадающая в крупное озеро Дунтинху, которое имеет сток в р.Янцзы. В пределах этой котловины Янцзы набирает полную силу. В то время как в районе Чунцина (пров. Сычуань) ширина реки составляет всего 275 м, в окрестностях Ухани ее русло расширяется и достигает 1,6 км. Разница между меженью и полой водой оценивается примерно в 12 м. Зимой суда с осадкой, превышающей 2 м, должны двигаться с осторожностью, в то время как летом до Ухани могут доходить океанские суда водоизмещением в 15 тыс. т.
Ниже Ухани перед выходом в следующую котловину русло реки несколько сужается. Эта котловина, расположенная почти полностью к югу от Янцзы, относится в основном к водосборному бассейну р.Ганьцзян, которая перед впадением в Янцзы несет свои воды через большое озеро Поянху. Озера Поянху и Дунтинху выполняют роль крупных водохранилищ на больших притоках Янцзы, регулируя сток воды летом, когда реки наиболее полноводны.
Третья котловина, к которой приурочено среднее течение р.Янцзы, занимает центральную и южную части провинции Аньхой. Примерно посередине между Уху и Нанкином эта равнина смыкается с обширной дельтовой равниной Янцзы.
Пойменные почвы в бассейне среднего течения Янцзы, сложенные в основном красноцветным аллювием, вынесенным из Сычуаньской котловины, а также наносами рек Ханьшуй, Сянцзян и Ганьцзян, очень плодородны. Провинция Хунань является одним из важнейших рисоводческих районов Китая. Хотя Янцзы несет много илистых наносов, большая скорость течения способствует выносу их большей части в море, вследствие чего на Янцзы не бывает столь разрушительных половодий, как на Хуанхэ, и ее берега менее обвалованы. Тем не менее летом в условиях особенно интенсивного снеготаяния в Тибете или необычно сильных ливней случаются паводки. Так, в 1931 в Хубэе была затоплена территория площадью ок. 91 тыс. кв. км. Чтобы не допустить повторения таких наводнений, были построены два водохранилища, емкость которых дополняет естественные озерные водоемы Поянху и Дунтинху. Водохранилище недалеко от Шаши (севернее оз. Дунтинху) было построено в 1954 почти исключительно вручную за 75 дней. Его площадь 920 кв. км, емкость — 5,4 км3. Водохранилище несколько меньших размеров расположено близ города Ухань.
Дельта Янцзы начинается примерно в 50 км от Нанкина, выше по течению реки. Эта совершенно ровная поверхность, расположенная немного выше уровня моря, сложена илистыми наносами. Она неуклонно и быстро выдвигается в сторону моря, а также в южном направлении, в залив Ханчжоувань. Зеркало грунтовых вод низменной равнины расположено очень близко от поверхности. Эта равнина пересечена бесчисленными дренажными и оросительными каналами, которые используются также как пути сообщения. Вдоль каналов посажены деревья, в основном тутовые, служащие базой для местного шелководства. Дельта изобилует озерами, из которых самое крупное Тайху ("Великое озеро"). Район дельты является весьма густонаселенным. К 1968 на участке от западной границы провинции Сычуань до моря через Янцзы были возведены три моста. Самый большой, длиной 6,7 км, — в Нанкине, имеет два уровня — с двухколейной железной дорогой и четырехрядной автомобильной. В 1956 большой мост был возведен в Ухани, несколько меньший — в Чунцине. В устье реки находится крупный портовый город Шанхай. Это не только основной пункт концентрации и перераспределения всех производимых товаров огромного бассейна Янцзы, но и крупнейший в Китае центр тяжелой и легкой промышленности.
Долина реки Сицзян ("Западной"). Водосборный бассейн р.Сицзян, отделенный от бассейна р.Янцзы горами Наньлин, расположен в основном в тропиках. Истоки реки находятся в горах Наньлин и на Юньнань-Гуйчжоуском нагорье. Затем Сицзян пересекает район, отличающийся разнообразием карстовых форм рельефа, т.н. останцового башенного карста. Река Сицзян общей протяженностью 2655 км в верхнем и среднем течении имеет узкую, зажатую между горами долину, и только ниже Учжоу, где она формирует общую дельту с реками Бэйцзян и Дунцзян в пределах аллювиальной равнины, ее течение становится спокойным. Ниже города Синань (Саньшуй), где Сицзян сливается с р.Бэйцзян, она разделяется на множество рукавов, большей частью созданных человеком. Почвы этого дельтового района весьма плодородны, здесь высокая плотность населения.
Полуостров Лэйчжоубаньдао и остров Хайнань расположены на крайнем юге страны. Остров Хайнань площадью 34 тыс. кв. км делится на две части: северную — широкую прибрежную равнину и южную — горную местность. Равнина густо населена, преимущественно китайцами. В горах живут народы мяо и лу, плотность населения там невысокая.
Северо-Восточная равнина (Маньчжурская) включает бассейны рек Ляохэ на юге и Сунгари (кит. Сунхуанцзян) на севере, разделенные грядами невысоких хребтов. Река Ляохэ берет начало в горах Ляоси и впадает в Ляодунский залив Желтого моря. Значительная часть ее нижнего течения проходит в пределах равнины Сунляо, где она судоходна. В низовьях находятся плодородные земли, используемые в сельском хозяйстве. На юго-востоке Северо-Восточная равнина ограничена р.Ялуцзян (Амноккан).
Река Сунгари с притоками Нэньцзян и Лалиньхэ пересекает Северо-Восточную равнину на севере и впадает в Амур (кит. Хэйлунцзян), по которому проходит северная граница Китая с Россией. По р.Уссури (кит. Усулицзян) проходит восточная граница Китая с Россией. Эти реки представляют собой важные пути сообщения в летние месяцы, однако зимой скованы льдом. Амур вскрывается позже, чем Сунгари, из-за чего в месте их слияния образуются обширные заболоченные территории.
Береговая линия. Протяженность береговой линии Китая ок. 8000 км. Она делится на четыре основных сектора.
Самая северная часть побережья в пределах заливов Бохайвань и Ляодунского слабо изрезана. Сюда выносится огромное количество ила с плато Шаньси рекой Хуанхэ и другими менее полноводными реками. Море здесь мелкое, береговая линия ежегодно выдвигается в сторону моря, и хороших естественных гаваней мало. Для предотвращения заиления аванпорта Тяньцзиня — Тангу в заливе Бохайвань постоянно проводятся дноуглубительные работы. Порт Инкоу в Ляодунском заливе в середине зимы замерзает.
Побережья Шаньдунского и Ляодунского полуостровов, сложенные сланцами и гнейсами и разделенные подводной ложбиной, характеризуются расчлененными, местами обрывистыми берегами. Здесь имеются многочисленные естественные гавани. Важнейший порт — Циндао расположен на южном побережье Шаньдунского п-ова. Из-за частых туманов и пыльных бурь навигация у северных берегов Китая затруднена.
От южной части Шаньдунского п-ова до залива Ханчжоувань берег вновь становится сглаженным в результате накопления илистых отложений, выносимых реками Хуанхэ и Янцзы. Эти наносы перемещаются на юг холодным Восточно-Китайским течением и заполняют залив Ханчжоувань и прилегающие к нему участки акватории вокруг архипелага Чжоушаньцюньдао. Здесь естественные гавани отсутствуют. Усун, аванпорт Шанхая, поддерживается в судоходном состоянии только благодаря постоянным дноуглубительным работам.
На всем протяжении юго-восточного и южного участков побережья от залива Ханчжоувань до вьетнамской границы в районе Тонкинского залива непосредственно к морю подходят горы. Вследствие тектонического опускания берега неровные, глубоко изрезанные, т.н. риасового типа. Здесь находится множество удобных естественных гаваней, включая такие порты, как Нинбо, Вэньчжоу, Сямынь (Амой), Шаньтоу (Сватоу) и Гонконг.
Рост туризма начался с 1978 г., когда китайское правительство объявило, что Китай открыт для туристов. С 1991 г. по настоящее время происходит ежегодный стабильный прирост туристов, достигающий 15—18%. По числу посетителей Китай занимает 3-е место после Франции (60 млн) и США (48 млн). Однако большая часть из них приходится на этнических туристов из Гонконга, Тайваня, Макао. Число лиц некитайской национальности составляет около 5 млн. Национальная туристская организация Китая намерена к 2020 г. превратить страну в самое популярное направление на мировом туристском рынке. Такая амбициозность обусловлена высокими показателями туриндустрии Китая за последние годы, когда страну посещают ежегодно более 80 млн туристов, а также тем, что КНР получила право на проведение Олимпийских игр в 2008 г.
Туристы из России наиболее часто посещают Харбин, Суйфэньхэ, Пекин, Шанхай, Гуаньджоу, Далянь, Гонконг, Цзи-Си, Нанкин, Уси, Ханчжоу, Сучжоу.
Наиболее привлекательные экскурсионные маршруты:
1) Великая Китайская стена. Поездку к исторической святыне можно совместить с осмотром других достопримечательностей;
2) три ущелья Санься на реке Янцзы, в земле древнего царства Чу, в местности с живописными горами и реками;
3) Джомолунгма в Гималаях и Тибетский автономный район с суровой и величественной природой;
4) озеро Канас и Синьцзян-Уйгурский автономный район, который китайцы особенно рекомендуют посещать осенью;
5) путешествие от горы Гансринпоче к озеру Манасарова, в ходе которого можно познакомиться со святыней буддизма — горой Сюймишань;
6) Пайлун-Линьчжи-Мото, большое ущелье к югу от реки Янцзы;
7) Сандуй-Даочэн-Ядин — путешествие по величественной местности, названной земным раем;
8) ущелье Хутяо-Байшуйтай, известное красотой бурной реки и горными пейзажами;
9) река Лицзян и весь Гуанси-Чжуанский автономный район;
10) озеро Лугуху, где можно познакомиться с народными обычаями.
Пекин. Название этого города переводится с китайского как "Северная столица". Главная площадь Пекина и самая большая площадь в мире — Тяньаньмэнь — место национальных праздников. На площади установлены 38-метровый Памятник народным героям — квадратная стелла с изречениями Мао Цзэдуна и Чжоу Эньлая. Здесь же находится Музей истории китайской революции, здание Большого народного дворца, где проходят заседания китайского парламента, мавзолей Мао Цзэдуна. В июле—августе площадь Тяньаньмэнь раскалена от зноя, поэтому осматривают ее бегло.
За мавзолеем Мао Цзэдуна находится бывший императорский дворец Гу Гун ("Запретный город") — самый большой в мире архитектурный ансамбль. Его строительство началось в первой половине XV в. Современный "Гу-гун" — обширный архитектурный комплекс с более 100 постройками, в павильонах которых хранится 800 тыс. экспонатов.
Парк Бэйхай может служить примером китайского ландшафтного парка: аллеи, клумбы цветов, павильоны под кронами вековых деревьев, дворцы, каменные гроты, искусственные лабиринты, длинные галереи — все это утопает в зелени и отражается в водах озер. Бэйхай живописен и многолюден, так как находится в центральной части Пекина. Основные достопримечательности — Белая башня, построенная в ламаистском стиле, и два буддистских храма — Источник доброты и Вечного спокойствия.
Излюбленное место туристов — стена девяти драконов. Она относится к типу "отражательных стен", служивших препятствием для проникновения злых духов. Верх стены выложен глазурованной черепицей, а на ее поверхности "расположились" разноцветные драконы. Рядом со стеной есть уединенные уголки, в бассейнах плавают золотые рыбки, звучит негромкая китайская музыка.
На северо-западной окраине Пекина расположен парк Ихэюань, где на берегу искусственного озера Куньмин сооружен летний загородный дворец для императоров. При своих огромных размерах (330 га) и сложной планировке Ихэюань сочетает в себе природную и искусственную красоту: здесь представлены все характерные ландшафты Китая. На северо-западе столицы находятся могилы с мавзолеями 1 3 императоров династии Мин. На юге города расположен Храм Неба (Тяньтань); в нем минские и цинские императоры молились об обильном урожае.
Шанхай. Крупнейший город Китая и один из самых больших городов мира, речной и морской порт, крупный железнодорожный узел. Шанхаю присущи особая атмосфера и очарование, благодаря которым его называют "Парижем Востока". От делового центра можно совершить небольшую экскурсию к храму Нефритового Будды. В Шанхае много районов Старого города. Существует подземный Шанхай с десятками галерей — они были построены во времена "холодной" войны. Многие из них используются в хозяйственных целях. Крупнейший торговый центр города — Парк Июяй.
Харбин. Один из крупнейших городов и ведущих торгово-экономических центров северо-восточной Азии. Административный центр провинции Хэйлунцзян. В Харбине сосредоточено большое количество памятников культуры и истории. Одна из основных достопримечательностей — большой парк Солнечный остров, или Остров песчаных дюн.
На южном берегу реки Сунгари расположен парк им. Сталина. В парке Чжаолинь зимой проводится фестиваль ледовых скульптур. Туристы также посещают зоопарк, ботанический сад, различные музеи и буддистские храмы, открытый и закрытый аквапарки.
Далянь. Расположен на побережье Желтого моря. Далянь называют городом-садом. Пляжи, безупречный сервис и чрезвычайная чистота привлекают туристов со всего мира. По ночному городу можно гулять, не опасаясь неприятностей. Туристы могут покататься по 30-километровой Приморской дороге, вьющейся серпантином вдоль берега моря. Она соединяет многочисленные пляжи, экзотический парк Тигров и парк Морских звезд. Недалеко — многоголосый и красочный парк Птиц: живописных пернатых здесь около 1000 видов. Парк Синхай считается курортным местом с 1909 г. В Синхае — аттракционы, пляжи, бассейны, океанариум, фонтаны, шоу крокодилов.
Чэндэ. Город служил убежищем для императоров династии Цин. Уютная долина Прохлады, окруженная высокими горами. Живописные окрестности города. В Чэндэ сохранилось 11 храмов. Наиболее интересны храм Вселенского Умиротворения, копирующий тибетский монастырь Самэйе, Малый храм потала (прообразом этого храма послужил дворец Далай-ламы в Лхасе), храм Счастья и Долголетия — копия монастыря Ташилунпо в Шигацзе на Тибете.
Сянган. Бывшее владение Великобритании — Гонконг, включает более 200 островов вблизи южного побережья КНР при впадении в Южно-Китайское море реки Чжуцзян и часть полуострова Цзюлун (Коулун). В июле 1997 г. британская колония Гонконг перешла под юрисдикцию КНР.
Гонконг — крупнейший порт, промышленный, финансовый и внешнеторговый центр Юго-Восточной Азии. Численность населения 6 млн человек, в основном китайцы. Некитайское население представлено англичанами, американцами, австралийцами.
В Гонконге работает более 5 тыс. компаний; он занимает 3-е место в мире по объему торговли, первое — по экспорту часов и производству игрушек. Гонконг крупнейший производитель и экспортер продукции электронной и электротехнической продукции. Объем гонконгского экспорта на душу населения в 10 раз превышает тот же показатель в США. Экономический потенциал, высокий уровень жизни и прочие достижения — наследие колониального прошлого.
В Гонконге сохранились символы бывшего могущества Британской империи: статуи Георга IV в Ботаническом саду, кирпичные и каменные здания викторианской эпохи: почтамт, помещение Верховного суда.
Остров Хайнань. Расположен к юго-востоку от материковой территории страны, в Южно-Китайском море. На Хайнане тропический климат. Вокруг Санья группируются многочисленные курорты. Из достопримечательностей острова можно отметить Долину бабочек, Сад камней, буддистский храм в горах, океанариум, огромные валуны на пляже с выбитыми на них иероглифами — "Край света" — крайняя южная точка Китая.