Рост населения. После образования европейских колоний в Америке их население стало расти значительными темпами. В конце 17 в., который начался с основания небольших поселений Джеймстаун и Плимут, в 12 колониях проживали примерно 250 тыс. человек. К середине 18 в. численность колонистов возросла почти до 1,5 млн. Первая перепись населения, проведенная в 1790, зарегистрировала 3,9 млн. человек. На протяжении 19 в. рост населения происходил быстрыми темпами, и оно достигло 31,4 млн. в 1860 и 76 млн. в 1900. За первые три десятилетия 20 в. население США увеличилось до 123 млн. В 1980 оно составляло 226, 5 млн. человек, в 1990 – 249 млн., а в 1997 – 268 млн. человек. По численности населения США занимают третье место в мире после Китая и Индии.

Рост населения США происходил благодаря высокой рождаемости и массовой иммиграции, особенно на протяжении первых трех столетий после основания британских колоний в Северной Америке. В 1800 на 1000 жителей приходились 55 новорожденных. К 1860 рождаемость снизилась до 44,3/1000, а в 1920 составила 27,7/1000. Самый низкий уровень рождаемости (18,4/1000) был достигнут в 1933 и 1936, во время мирового экономического кризиса. После Второй мировой войны рождаемость снова возросла и в 1950-е годы составляла ок. 25/1000, но к 1969 снова упала до 17,7/1000, а к 1975 – до 14,6/1000. В конце 1970-х – в течение 1980-х годов происходил рост рождаемости, к началу 1990-х годов она вновь снизилась до 15,5/1000 (в 1993).В 2004 численность населения составила 299,027 млн. человек.  

Общее снижение рождаемости в стране сопровождалось снижением смертности, особенно младенческой, поэтому индекс естественного прироста населения (коэффициент рождаемости минус коэффициент смертности) снижался более медленными темпами, чем можно было ожидать. Смертность сократилась с 17,2/1000 в 1900 до 13/1000 в 1920 и 10,8/1000 в 1940. С 1950 по 1993 коэффициент смертности оставался практически неизменным, в 2004 он составил ок. 8,34/1000. Уровень младенческой смертности (с учетом только живорожденных) понизился с 99,9/1000 в 1915 до 47/1000 в 1940 и 16,1/1000 в 1975; в 2004 он достиг отметки 6,63/1000.  

Снижение уровня смертности после 1900 объясняется главным образом успехами медицины. Важнейшим фактором прироста населения вплоть до 1920-х годов оставалась иммиграция – первоначальный источник людских ресурсов, благодаря которому фактически и были созданы США. В 19 в. вследствие увеличения притока иммигрантов существенно возросла численность населения США и изменился его состав. Первая волна иммигрантов началась в 1840-х годах и достигла пика в 1854, когда в страну прибыли 428 тыс. человек. Во время Гражданской войны иммиграция сократилась, но после ее окончания возобновилась, достигнув апогея в 1882, когда приехали 789 тыс. человек. В первые полтора десятилетия 20 в. в США ежегодно мигрировали более 1 млн. человек (1285 тыс. в 1907). Затем поток иммигрантов уменьшился, особенно после принятия ограничительного закона в 1924. В годы мирового экономического кризиса и Второй мировой войны иммиграция оставалась на низком уровне. В начале 1990-х годов в страну ежегодно прибывали ок. 500 тыс. человек.  

Разумеется, далеко не все иммигранты оставались в США. С 1820 по 1870 доля «возвращенцев» составляла от 10 до 15% от общего числа иммигрантов. Этот показатель возрос до 24% в 1870–1880 и до 45% в 1900–1910. В дальнейшем ок. 30% иммигрантов покидали страну.  

Индекс роста населения США, отражающий как естественный прирост, так и разницу между числом иммигрантов и эмигрантов, в целом имеет тенденцию к снижению. В 19 в. за счет высокой рождаемости, снижения смертности и массовой иммиграции ежегодный прирост населения достигал 3% и даже более (это сопоставимо с современными темпами роста населения в странах Африки, Латинской Америки и Южной Азии). В 20 в. темпы прироста замедлились в связи с уменьшением иммиграции после 1920-х годов и сокращением рождаемости. В 1960-е годы ежегодный прирост населения составлял в среднем 1,3%, а в конце 1980–1990-х годах – менее 1%, в 2004 – 0,92% в год.  

Этнический и расовый состав населения США отличается большим разнообразием. Это главным образом результат иммиграции из разных частей света и ввоза рабов из Африки. В колониальный и ранненациональный периоды из Европы переселялись прежде всего англичане, хотя было немало шотландцев, ирландцев и немцев. Среди прибывших в страну в 1840–1850-х годах преобладали ирландцы и немцы, спасавшиеся от голода и политических потрясений. В конце 19 в. продолжали эмигрировать в основном выходцы из Северной и Западной Европы, особенно из Германии, Великобритании и скандинавских стран. К 1900 состав иммигрантов изменился. Хотя многие по-прежнему приезжали из северо-западной Европы, в первые годы 20 в. большинство «новых американцев» прибывали из Италии, России и центральноевропейских стран. Среди мигрантов из Центральной и Восточной Европы было много евреев, бежавших от религиозных преследований. Впоследствии значительную долю иммигрантов составили переселенцы из Южной Америки. В 1920-е и 1950-е годы в США въехало много канадцев и мексиканцев. Пуэрториканцы (которых официально не рассматривают как иммигрантов) в 1940–1960-х годах большими группами переселялись в Нью-Йорк. В целом из почти 45 млн. иммигрантов, въехавших в США между 1820 и 1969, 80% составляли переселенцы из стран Европы, преимущественно из Германии, Италии, Великобритании и Ирландии.

Между 1619 (когда в Виргинию были завезены первые африканцы) и 1865 (годом отмены рабовладения) сотни тысяч рабов пополнили население английских колоний, а затем и нового государства, возникшего на их месте. В 1790 афроамериканцы составляли 19,3% населения. Хотя их численность продолжала расти, доля в населении страны падала, достигнув уровня 14,1% в 1860 и 9,7% в 1930. Затем этот показатель вновь стал расти, и в 1990 доля афроамериканцев увеличилась до 12,1%.  

Представители других рас составляют относительно небольшую, но быстро растущую часть населения США. В 1997 10 млн. человек (3,7% населения) считали себя выходцами из стран Азии и Океании. Еще 2,3 млн. человек (0,9%) причисляли себя к коренным американцам (индейцам, эскимосам или алеутам). Около 9,8 млн. человек (3,9%) связывали свое происхождение с другими расами. Особую этническую группу составляют испаноязычные американцы, почти поголовно имеющие среди своих предков коренных американцев или африканцев. В 1997 эта группа насчитывала 29,3 млн. человек (11% населения).  

География населения. Соотношение городского и сельского населения, а также его размещение существенно изменились со времени основания государства. В 1790 США были страной фермеров, а в городах проживали только 5% населения. Даже в 1900 примерно 40% американцев приходилось на долю городов, насчитывавших более 2,5 тыс. жителей. К 1990 в городах проживали 75,2% населения (включая территории, прилегающие к городам людностью свыше 50 тыс. жителей и характеризующихся плотностью населения более 2,5 тыс. человек на 1 кв. км). Лишь ок. 3% населения составляли фермеры. Особенно быстро росли города на Юге и Западе. После Второй мировой войны рост городов осуществлялся главным образом за счет пригородов, тогда как в центральных кварталах население сокращалось. По демографическим прогнозам, в начале 21 в. доля городского населения превысит 90%. Быстро растут три гигантских мегаполиса – вдоль восточного побережья страны между Бостоном и Вашингтоном, близ южных берегов Великих озер между Чикаго и Питтсбургом и на тихоокеанском побережье между Сан-Франциско и Сан-Диего.  

В 1790 центр населенной территории находился в 37 км к востоку от Балтимора (шт. Мэриленд), и 3,9 млн. жителей страны были почти равномерно распределены между Севером и Югом. С тех пор этот центр неуклонно смещался к западу и к 1990 достиг штата Миссури. Другой важнейшей тенденцией внутренней миграции населения стало начавшееся сразу после Первой мировой войны переселение афроамериканцев с Юга на индустриальный Север и тихоокеанское побережье. В 1910 ок. 89% афроамериканцев проживали на Юге, а в 1990 – лишь 52%. В середине 20 в. началась встречная миграция белого населения на Юг, так что после 1960 доля Юга в населении США возросла. Наблюдался отток населения также из района Великих равнин. Динамика регионального перераспределения населения видна из следующих данных: в 1900 ок. 28% американцев проживали на Северо-Востоке, 35% – на Среднем Западе, 32% – на Юге и 5% – на Западе, а к 1997 эти показатели сменились соответственно на 19, 23, 35 и 22%.  

Половозрастная структура населения. В 1820 средний возраст американцев был 16,7 лет, половину населения составляли лица моложе, а половину – старше этого возраста. В 1950 средний возраст вырос до 30,2 лет. Временный подъем рождаемости после Второй мировой войны привел к снижению среднего возраста до 27,8 лет (в 1969). Однако в 1970-х годах этот показатель вновь стал расти и в 1997 достиг 34,4 лет. Средний возраст женщин выше, чем средний возраст мужчин, и существенно выше у белых по сравнению с афроамериканцами. В 2003 средний возраст женского населения составил 80,05 лет, а мужского – 74,37 лет. На протяжении 20 в. доля детей и подростков в населении страны постоянно снижалась: в 1900 лица моложе 18 лет составляли 40% населения, а в 2003 – лишь 20,9%. Вместе с тем после Первой мировой войны, с резким сокращением массовой иммиграции, доля пожилых людей стала расти. В 1910 только 4,3% населения составляли лица старше 65 лет, в 2003 – 12,4%. Доля трудоспособного населения (от 18 до 65 лет) в том же году составляла 66,7%.  

Вплоть до 1940-х годов в составе населения преобладали мужчины, но уже в 1950 соотношение изменилось в пользу женщин. В 1994 доля мужчин составляла 48,8%, а женщин – 51,2% из женщин, хотя в возрастной группе младше 30 лет мужчин было больше, чем женщин. В 1900 ожидаемая продолжительность жизни новорожденных девочек составляла 51 год, а мальчиков – 48. К 1993 она возросла до 78,9 и 72,1 лет соответственно.  

Американская семья. В 1996 ок. 86% американцев жили в семьях. В том же году в возрастной группе старше 18 лет состояли в браке 62,1% мужчин и ок. 59% женщин. До 1970-х годов наблюдался рост числа ранних браков. Между 1940 и 1950 средний возраст вступления в первый брак снизился с 21,5 до 20,3 лет для женщин и с 24,3 до 22,8 лет для мужчин. На протяжении двух последующих десятилетий ситуация практически не изменилась. Однако в 1970-х годах заключение браков стало откладываться на более поздние сроки, и в 1980 средний возраст вступления в первый брак повысился до 21,8 лет для женщин и до 23,6 для мужчин. К 1990 эти показатели составляли соответственно 24 и 25,9. В 1960-х годах выпускницы колледжей чаще всего выходили замуж в 22 года, девушки со средним школьным образованием – в 18 лет, а имеющие неполное среднее школьное образование – в 14–16 лет.  

В 19 в. официальных разводов в США практически не было, хотя фактически семьи нередко распадались. Число разводов на 1000 человек возросло с 2,0 в 1940 до 5,2 в 1980, а к 1995 снизилось до 4,4.  

Заработная плата. Положение личности в американском обществе определяется родом занятий и уровнем доходов. Работа считается важнейшей социальной ценностью. Наиболее престижны профессии инженера, врача, адвоката. Сельскохозяйственные и производственные профессии, не требующие высокой квалификации, имеют более низкий статус. Размер заработной платы зависит от многих факторов, в том числе от престижности профессии, соотношения между спросом на соответствующих специалистов и их предложением, а также от контроля профсоюзами рынка рабочей силы.  

В 1997 в профсоюзы были объединены ок. 16,1 млн. человек, или 14,1% занятых. Стандартная рабочая неделя на производстве составляет 40 часов. В 1997 средняя недельная заработная плата рабочего достигала 553 долл. Уровень заработной платы в розничной торговле, сфере услуг, текстильной и швейной промышленности в целом невелик, а на строительстве, в горнодобывающей промышленности и на транспорте гораздо более высок.  

Доходы. Семейные доходы существенно выросли в результате не только инфляции, но и повышения производительности труда. В 1947 средний годовой доход американской семьи без вычета налогов составлял 3031 долл., в 1996 – 35 492 долл. и ок. 63% всех семей имели доход 25 тыс. долл. и более. Средний доход был значительно выше у белых семей, чем у семей афроамериканцев (соответственно 37 161 долл. и 23 482 долл.). Он был выше на Северо-Востоке – 37 406 долл., а на Юге составлял – 32 422 долл.

Конфессиональный состав. Гарантированная конституцией свобода вероисповедания и отделение церкви от государства обеспечили распространение в стране множества церквей. В Америке возникли две новые религии – мормонство и «Христианская наука». В 1990 почти 137 млн. американцев (55% населения) принадлежали к той или иной религиозной организации (56% из них – протестанты, 25% – католики и 2% – иудаисты).  

Образование. В период с 1880 по 1920 почти все дети прекращали школьное обучение в возрасте 13–14 лет. За период с 1920 по 1990 средний возраст выпускников школ вырос до 20 лет. В 1900 только 6,4% американской молодежи удалось закончить среднюю школу. Этот показатель к 1940 превысил 50%, а в 1997 составил более 82%. К 1997 среди лиц старше 25 лет 23,4% окончили колледжи (против 5,4% в 1947).  

Национальные меньшинства. Американские индейцы долгое время находились на периферии общественной жизни. Почти 54% из них до сих пор проживают в резервациях или на подопечных территориях. По данным 1997, в США насчитывалось 2322 тыс. коренных жителей Америки (индейцев, эскимосов и алеутов). Крупнейшей племенной группой индейцев являются чероки (19%), за ними следуют навахи (12%) и сиу (5,5%). Численность индейского населения быстро увеличивается за счет высокой рождаемости. Благодаря совершенствованию медицинского обслуживания в 1960-х годах средняя продолжительность жизни индейцев возросла до 64 лет (1967). Однако большинство из них по-прежнему влачит нищенское существование (в 1989 более 31% находилось ниже черты бедности).  

Бедность. В 2004 0,92% американцев жили ниже официальной черты бедности. Более двух третей американских бедняков – белые, большинство из них проживает в Аппалачском регионе и в южных штатах. Доля престарелых среди бедняков уменьшилась с 15,7% в 1980 до 10,8% в 1996